Het eerste seizoen van De goede plek zat vol met wendingen. Vanaf het moment in de eerste aflevering waar je leert dat Eleanor (Kristen Bell) hoort niet echt thuis in The Good Place tot het einde waar je leert dat ze niet eens in The Good Place is, de show trok constant het kleed onder het publiek vandaan.
En toch bleef de show in het eerste seizoen subtiel bij zijn wapens. Hoewel ons begrip van Eleanor, Chidi (William Jackson Harper), Tahani (Jameela Jamil), Jason (Manny Hyacint), en Janet (D'Arcy Carden) veranderd, bleef hun situatie hetzelfde, ook al beseften ze het niet. Elke aflevering vond plaats in The (Fake) Good Place, en bijna elke aflevering bevatte de vier sterfelijke wezens die zich een weg baanden door die specifieke opstelling, terwijl ze terugflitsten naar hun eerdere misstappen om de lessen die ze in het hiernamaals leerden te onderstrepen. De contouren veranderden, maar het uitgangspunt bleef hetzelfde.
Dan, in seizoen 2, De goede plek keerde keer op keer zijn uitgangspunt op zijn oor. De première van het tweede seizoen leek de show opnieuw te besturen, wat suggereerde dat er een reeks afleveringen zou volgen waarin het belangrijkste viertal van de show zou proberen een oplossing voor hun problemen te vinden voordat Michael (Ted Danson) kan ze opnieuw opstarten.
In plaats daarvan was dat slechts aflevering één van een seizoen waarin Michael een opstand kreeg, de mensen samenwerkten met hun voormalige kwelgeest terwijl ze hem ethiek probeerden te leren, The Good Place zelf werd vernietigd, en onze helden sloop rond The Bad Place, eindigden in voor The Judge, en werden uiteindelijk terug in hun oude leven gestort om te zien of ze echt konden veranderen.
Kortom, De goede plek verbrandde meer plot in 13 afleveringen dan de meeste shows in hun hele serie. Maar dat is een deugd, geen ondeugd. Seizoen 2 was gewijd aan het bijna constant opheffen van de status-quo, waardoor Eleanor en de bende in nieuwe situaties terechtkwamen, waar de uitdagingen nieuw waren, de omgevingen anders en de regels onbekend, waardoor de chips vielen waar ze konden. Het behield een gevoel van durf, van avontuur, op een show waarvan de fundamentele verwaandheid vanaf het begin uniek genoeg was om het anders jaren vol te houden voordat het ooit echt dingen moest veranderen.
In plaats van op zijn lauweren te rusten, seizoen 2 van De goede plek gericht op hoe de zes hoofdpersonen net zo veel veranderden als hun situaties deden. Te midden van dat tumult richtte de serie zich op hoe Eleanor onbaatzuchtiger en zelfverzekerder begon te worden, hoe Janet evolueerde naar iets dat verder ging dan haar oorspronkelijke programmering, en hoe Michael, tegen alle verwachtingen in, langzaam meer en meer menselijk werd. De achtergronden waren anders, de obstakels waren nieuw en onverwacht, maar onze helden waren er klaar voor en, belangrijker nog, het waard om ze onder ogen te zien.
De oorzaak van hun conversies is echter de hoofdvraag van Somewhere Else, de finale van seizoen 2. De rechter (Maya Rudolph) twijfelt er niet aan dat Eleanor en de bende ten goede zijn veranderd, maar ze vraagt zich af of het alleen komt door hun veranderde omstandigheden, niet omdat ze echt goed zijn. Het is een vraag die aanleiding geeft tot de laatste grote overgang van het seizoen, naar een scenario waarin Eleanor (en vermoedelijk ook Chidi, Tahani en Jason) hun oude leven weer oppakken, maar met een klein duwtje dat (volgens Michael) hen zal sturen de goede richting.
In het geval van Eleanor is die duw letterlijk, aangezien Michael barmhartige samaritaan speelt en haar uit de weg duwt van een goederentrein met op hol geslagen winkelwagentjes die haar eerder had gedood, waardoor ze een tweede kans kreeg. En voor een tijdje werkt het. Eleanor breekt met het goede en verandert in een waarheidsgetrouwe, milieubeschermende, groente-etende bastion van goede werken.
Maar het brengt haar niet wat ze wil. Het geeft haar niet het gevoel dat ze had gehoopt. Er is niet die beloning, dat morele toetje dat ze verwachtte van haar goede daden, en dus valt ze terug. Misschien was het alleen de belofte dat goed zijn haar zou redden van The Bad Place die haar veranderde. Misschien was het gewoon een kwestie van wortelen en stokken, niet wie ze diep van binnen was.
Het spreekt over het begrip deugd, het fundament van een derde tak van moraalfilosofie die zelden op televisie wordt onderzocht. De meeste tv-programma's houden vast aan debatten tussen het soort Kantiaanse, op regels gebaseerde ethiek waar Chidi de voorkeur aan geeft (d.w.z. er is een morele regel tegen doden, dus het nemen van een leven is nooit oké) en het utilitarisme, de op consequenties gebaseerde morele filosofie waarnaar de show verwijst in het verleden (d.w.z. doden is oké, maar alleen als het het grotere goed dient).
Maar er is een derde belangrijke vorm van moraalfilosofie die: De goede plek omarmt in de finale van seizoen 2 - Virtue Ethics. Deugdenethici geloven (in brede zin) dat of je morele keuzes goed of fout zijn, niet afhangt van welke regels je volgt, of wat de resultaten van je acties zijn, maar van hoe ze weerspiegelen wie je bent en waarom je daarvoor koos werkwijze.
Dat is het soort morele fundament dat De goede plek houdt hier stand. Michael duikt opnieuw in het sterfelijke leven van Eleanor (met Ted Danson die voor het eerst sinds Proost ) en laat haar doorschemeren dat het niet gaat om het ontvangen van een schouderklopje of karmische beloning voor goed zijn. Het gaat over dat gevoel van opluchting, dat gevoel van vervulling, dat voortkomt uit het op zich goed doen.
Wanneer de kans om het goede te doen zich voordoet, doe je het niet omdat het de beste uitkomst zal hebben, of omdat een abstracte morele regel je dat zegt. Je doet het om wie je bent, omdat je bepaalde waarden hebt, misschien zelfs waarden die worden uitgedrukt als kleine zeurderige stemmetjes, die je motiveren om het beter te doen, zelfs als je omstandigheden constant in beweging zijn, zoals die van Eleanor en haar vrienden sindsdien zijn geweest. seizoen begonnen.
Maar dat is niet de enige constante die door zoveel verandering is blijven bestaan. Ondanks elke reboot, ondanks elke nieuwe curvebal, ondanks trips van de ogenschijnlijke Good Place naar The Medium Place naar The Bad Place naar de met chips en guacamole gevulde kamers van The Judge, Eleanor, Chidi, Tahani, Jason, Janet en Michael hebben elkaar allemaal gehad. De tijden dat ze haperden, toen ze uitgegleden en minder dan hun best waren, zijn gekomen toen ze gescheiden waren, niet in staat om elkaar vast te houden als bronnen van kracht en stabiliteit te midden van die constante tektonische verschuivingen.
Michael zelf suggereert de sleutel om die verschuivingen te overleven. Zowel hij als Chidi noemden What We Owe to Each Other, een baanbrekend boek over moraalfilosofie van T. M. Scanlon. Scanlon stelde een nieuwe vorm van moraliteit voor, contractualisme genaamd, die bedoeld was om kantiaanse moraliteit, utilitarisme en deugdethiek te verenigen, maar ook om ze te overstijgen. Hij suggereerde dat moraliteit niet alleen afhing van regels, consequenties of zelfs van wie je was, maar van hoe je met anderen omging, met het argument dat moraliteit alleen kon bestaan, alleen kon worden begrepen, in termen van individuen als verbonden met elkaar.
Het is een uitzicht dat De goede plek lijkt te delen. Seizoen 2 van de show was er een van constant tumult, met een toewijding om de status-quo bij bijna elke gelegenheid te doorbreken. Maar door dit alles heen, elke keer dat Michael op die knop drukte, elke keer dat onze helden gedwongen werden het ene rijk te verlaten en naar het andere te gaan, elke keer dat de balans verschoof, slaagden ze erin elkaar te vinden en te verbeteren.
In de eerste aflevering van seizoen 2 liet Eleanor een briefje voor zichzelf achter om Chidi te vinden, omdat ze wist dat hun connectie de sleutel was om hieruit te komen. En in deze laatste aflevering geeft Michael haar dat duwtje dat haar helpt om Chidi weer te vinden en haar op weg zet om goed te zijn zoals alleen dat soort connecties dat kunnen. In een zee van verandering zijn het degenen die dicht bij ons staan die ons kunnen vinden, ons overeind kunnen houden en ons betere mensen kunnen maken, terwijl ze ons in staat stellen hetzelfde voor hen te doen. Dat is de kern van De goede plek ’s opvatting van moraliteit en de kern van een uitstekend televisieseizoen.
—–
Lijn van de nacht: Als ik op de een of andere manier niet beloond word met een tiara of een van die diagonale wereldriemen... De goede plek is de beste plaats op televisie voor kwaliteitsvolle sjerphumor.
Aflevering MVP: Kristien Bel. Het is een onavontuurlijke keuze, maar Somewhere Else legt veel op haar schouders, en Bell slaagt erin om een jaarreis in 22 minuten te laten werken (vol met wat kwaliteitsvol acteerwerk).
Een goed teken: De bar waar Eleanor drinkt is Sting's Desert Rosé. Zelfs buiten de simulatie van Michael is het tekenspel van de show op punt.
Beste aflevering van het seizoen: Rhonda, Diana, Jake en Trent. De aflevering waarin onze helden zich verstoppen in The Bad Place terwijl Michael probeert een middel voor hen te vinden om The Judge te bereiken, combineert de geweldige humor van milde straffen en valse identiteiten, het sterke karakterwerk van Chidi die rondkomt met situationele ethiek en de bende die hun fouten getoond, en het verdiende gevoel van Michael die de opoffering maakt, speelt in de perfecte uitbetaling voor The Trolley Problem. Het is de aflevering waarin de show de perfecte mix van karakter, humor en hart vond.
Seizoen MVP: Ted Danson. Er zijn niet veel blauwdrukken om een demon te spelen die langzaam een geweten ontwikkelt. En toch vindt Danson, de pro die hij is, manieren om de verandering in Michael in de loop van de serie vakkundig over te brengen, en bewijst hij dat hij net zo goed in staat is om groots te worden in de cartoonachtige momenten van de show als hij teruggaat naar het kleine en (ironisch genoeg ) mens, met zijn oprechte opluchting bij het zien van zijn nieuwe vrienden die zichzelf verbeteren. Plus, weet je, hij trekt die vlinderdas echt uit.
Volgende op TV Party: We gaan naar de Super Bowl, schat.