Ze afstoffenis een roterende, vrije vorm die een klassiek album, film of moment in de geschiedenis van de popcultuur opnieuw bezoekt.
Twintig jaar geleden verloor hiphop zijn gekroonde monarch. Op de overlijdensakte stond: Christopher G. Latore Wallace. Beroep: entertainer. Doodsoorzaak: schotwond in buik-borst. Maar dergelijke documenten bieden slechts de huid van een leven. Onder de grimmige juridische papieren ligt een rijke hiphop-Ilias. Een Shakespeare-tragedie rechtstreeks uit Brooklyn, schat.
The Notorious BIG.was meer mythos dan de mens. Een volumineuze kolos met een stem die dik genoeg is om hele steden te laten schudden en een vloeiendere beweging dan zijn Versace-shirts. Hij was Mr X van Streets of Rage - Gotham's stalen constructies gestut in zijn ruime handpalmen, zijn kenmerkende schaduw wierp over de vijf stadsdelen . De koning van New York werd een gewaardeerde status, maar sindsdien heeft niemand de troon meer bekleed.
Gerelateerde video
De legende van Big werd uitgekristalliseerd op zijn dubbel-disc tweede opus, Leven na de dood , slechts 16 dagen na zijn dood vrijgelaten. Het is een kaskraker rap-record - allemaal opzwepende beats, indrukwekkende coupletten, ongecontroleerde experimenten, scherpe popinstincten en gigantische singles. Maar toch, dat door zijn platina-omtrek stroomt, is het donkere spook van de dood. Als de maker had geleefd om de release te zien, zou het album nog steeds een snijdende meditatie over sterfelijkheid zijn geweest, vergelijkbaar met Ingmar Bergman's De zevende zegel . De manier waarop dingen zich afspeelden maakt Leven na de dood een huiveringwekkend werk van duistere profetie.
Zelden heeft een artiest zoveel gedaan in een discografie die zo compact is. Zonder Leven na de dood , zou Biggies oeuvre op slechts één album hebben geleund. Uitgebracht in 1994, Klaar om te sterven is een rumpunch van een rapplaat - misschien wel de beste ooit gemaakt. De filmische opkomst en ondergang van een gangster gaf ons de duidelijkste iteratie van de New Yorkse oplichter aan deze kant van Super vlieg. De 22-jarige Bed-Stuy-emcee channelde zijn ervaringen als een low-level straatkap en droomt van grootschalig succes door middel van levendige lyriek en bovenmenselijke rapcapaciteiten. Big schudde Kangol-hoeden, Coogi-sweaters, donkere zonnebrillen en een pieper in zijn wijde spijkerbroek. Leven na de dood gaf ons een keurige don die zich altijd kleedde alsof hij klaar was voor een begrafenis.
Wat er in de tussenliggende periode gebeurde, zou op ieders ziel drukken. Toen op 30 november 1994 vijf kogels door Tupac Shakur's magere spier- en botlichaam scheurden, was Big's lot misschien bezegeld. Shakur overleefde, gaf zijn voormalige vriend Wallace de schuld van de schietpartij en zette een catastrofale reeks gebeurtenissen in gang die op perkament zijn geëtst en voor altijd in hiphopfolklore zijn vastgelegd.
Er waren de Source Awards 1995, Hit 'Em Up en Big's turbulente huwelijk met zangeres Faith Evans. Er was een auto-ongeluk waarbij zijn linkerbeen verbrijzeld werd en hij tijdelijk in een rolstoel zat. En er was ongeveer zes maanden eerder de bloedige ondergang van Tupac op de Las Vegas-strip Leven na de dood 's vrijlating. De last van dit alles is voelbaar op het album drukken. Biggie klinkt vaak ingesloten door de nood.
Biggie en Tupac zullen nooit uit elkaar worden gehaald. Hun erfenissen verstrengelen zich te vaak. De tragedies van hun dood zijn te nauw met elkaar verbonden. Het beroemdste rundvlees van hiphop leek perfect op elkaar te passen: oostkust en westkust, de chromen glans van Sean Puffy Combs' Bad Boy Records versus het norse gangsterisme van Marion Suge Knight's Death Row. In een andere vreemd nette reflector voltooiden zowel Pac als Biggie dubbel-disc-opussen kort voor hun dood. Cut onmiddellijk na zijn vrijlating uit de gevangenis, Pac's Alle ogen op mij gericht was een vuurbal van rauwe emotie. Naar verluidt in slechts twee weken opgenomen , het record was het barsten van zijn creatieve moeder.
Leven na de dood voelt meer opzettelijk, meer methodisch. Dit was niet dat Big een lang weekend naar de studio ging met een zak wiet, een fles sterke drank en een beattape. Opgenomen gedurende 18 maanden in New York, Los Angeles en Trinidad, was de productie van het album net zo grootschalig als het eindproduct. Het resultaat is dat duizend verschillende ideeën op twee compact discs zijn gepropt.
Het album opent met een sterfgeval. Dat wil zeggen, het pikt op waar Klaar om te sterven ’s laatste nummer, Suicidal Thoughts, hield op: Big richt zijn pistool op zichzelf terwijl een wanhopige Combs hulpeloos luistert vanaf de andere kant van een telefoonlijn. Sirenes loeien en een treurige piano klinkt boven de nachtelijke hemel van New York. Een bedroefde Puffy zit naast de ziekenhuisband van zijn vriend. Het geluid van een platte hartmonitor versmelt met het eerste nummer, Somebody Gotta Die.
Het verhaal van het album hangt af van hoe je dit mysterie leest. Is Biggie gestorven en overgestoken naar een andere dimensie's, Hecklers, Kochs en Calicos - Biggie's langzame stroom propt genoeg details om het grootste bioscoopscherm te overspoelen. Toch behoudt het nummer die wazige, droomachtige kwaliteit. Een alternatieve realiteit om Klaar om te sterven bloed-in-uw-mond-kronieken.
Puffy was geen beatmaker in de traditionele zin, maar net als een filmregisseur orkestreerde hij veel van de muziek die uit zijn Bad Boy-stal kwam van achter de planken. In 1997 was de rap-recordformule van het label vastgespijkerd. Brass-knuckle hiphop werd vermengd met meer radiovriendelijke jams. Het was nauwelijks een revolutionaire ideologie, maar Bad Boy's monsterzware singles waren soulvolle, dreunende bezuinigingen. Toch moest Puff zijn artiesten bij de hand nemen. Craig Mack wilde niet rappen over de ongebruikelijke hoornsteken en beukende drums van zijn Molotov-cocktailklassieker Flava in Ya Ear. Ook was Biggie aanvankelijk niet lief toen zijn eerste major single Juicy voor hem werd neergezet.
Toen Big echter de contouren van Hypnotize hoorde, volgens producent Deric D-Dot Angelettie, hij flipte. Het is een wolkenkrabber-shaker van een rapsingle. Slechts een handvol nummers kan de feestkracht van dat intro evenaren - de bergachtige baslijn en galactische synth-steek uit Herb Alperts hit Rise uit 1979. Plus, Big's sprong rond gezangen van uh! ... uh! De beat was net zo groot als de rapper zelf - zo funky als de coole Blaxploitation-hits in de bovenstad die deel uitmaakten van zijn persoonlijkheid.
De andere hit van het album was Mo' Money Mo' Problems, een cruise terug in de tijd naar de zaterdagavondkoorts van de scuzzy discoscene uit de jaren 70 in New York. Producer Stevie J, een andere beatmaker in de Bad Boy-stal, rijdt I'm Coming Out van Diana Ross totdat de wielen bijna loskomen. Het is een fluorescerende glamourama, maar het voelt niet echt als een Biggie-nummer. Puffy en zijn nieuwste wonderkind Mase nemen de touwtjes in handen en bouwen een podium op waar ze allebei een solocarrière van zouden maken. De headliner maakt echter een late entree. Over Mo' Money Mo'-problemen, Biggie is Orson Welles in De derde man — schermtijd is beperkt, maar hij laat de grootste indruk achter.
Hoewel het soms voelt alsof Puffy en Big worstelen om de controle over het stuur, fungeren de pop-neigingen van Combs als een uitlaatklep voor angst die onder de vloer van het album kruipt. What's Beef's flow onderstreept zijn meer afgematte manier van denken. Klaar om te sterven tracks als Gimme the Loot en Machine Gun Funk hadden hem zijn schiet-de-licht-uit-spit zien gebruiken, lettergrepen uit elkaar ratelend met een Gatling-pistoolachtige wreedheid. Door Leven na de dood , was hij verzonken in een langzamere, meer bestudeerde rapstijl. Zijn onmogelijk diepe bariton dreunt door het nummer als een donderslag die over wolkenkrabbers galmt. Op Kick in the Doors maakt DJ Premier gebruik van de horrorfilmterreur van I Put a Spell on You van Screaming Jay Hawkins. Weinig rappers hadden de volle stem om die hoorns te schalen.
Big's rijpende visie wordt uiteengezet in zijn drugsklassieker Ten Crack Commandments. Klaar om te sterven was het wilde ontstaan. Drie jaar en 100 levenslessen later is Biggies criminele draaiboek in beton gegoten. Tien Crack-geboden zijn onbuigzame regels. Nummer 5, bijvoorbeeld: Verkoop nooit geen crack waar je rust op / Het kan me niet schelen of ze een ons willen, vertel ze 'stuiteren!' Het is één ding om bodemloze gemeenplaatsen te spugen als je niet geketend bent aan enige vorm van omtrek. Big rapt op de een of andere manier zijn formele lijst met zelfhulptape-duidelijkheid.
Als Klaar om te sterven was toen het typische New Yorkse rapalbum Leven na de dood verbreedde Biggie's reikwijdte. Hij versmolt beide kusten met de vette g-funk bop van Going Back to Cali en pakt de vreemde melodieën van Bone Thugs-n-Harmony aan op Notorious Thugs. Hij pauzeert ook af en toe om van het leven te genieten, puttend uit zijn grauwe tot stijlvolle manifest op Sky Is the Limit, zich overgeven aan stroperige R&B op de door R Kelly geleide seksjam Fuck You Tonight en zijn zangstem testend, misschien niet raadzaam, op Playa Hater.
Het epos had een einde nodig. Na een album met onderzoek naar de donkere kant van conflict, ontketent Big de hel op het voorlaatste nummer The Long Kiss Goodbye. Zijn neef en protégé Lil Cease heeft gezegd dat de track over Tupac gaat . Maar hij zei ook dat het niet zo was . Ook Puffy heeft de claim afgewezen. Mensen gaan geloven wat ze willen geloven. Maar als het laat in het kwartier een shotgun-schot van Biggie was dat rechtstreeks op zijn overleden rivaal was gericht, dan is een regel als Nu rust je eeuwig, slaperig/Je verbrandt als je me bekruipt een geweldig leesteken.
De trieste waarzeggerij van Leven na de dood is geëtst in het slotnummer van het album: You're Nobody (Til Somebody Kills You). Het lied opent met Puffy die Psalm 23:4-6 voorleest, dat vaak wordt voorgedragen bij christelijke begrafenissen. Ik wil niet sterven / God vertel me waarom wordt onder de haak gefluisterd. Op de albumhoes staat Big naast een rouwauto. Bad Boy gaf later een verklaring af dat het record op geen enkele manier was gewijzigd na zijn dood.
In de vroege uren van 9 maart 1997 drongen vier kogels zijn lichaam binnen terwijl hij in zijn SUV zat voor een rood licht op de hoek van Wilshire Blvd & South Fairfax, Los Angeles. Hij was pas 24 jaar oud, maar hij zal altijd Big Poppa blijven.
Christopher Wallace was echter iemand in het leven. Hij was de beruchte B.I.G. Leider van New Yorkse hiphop. Discipel van Big Daddy Kane. Brooklyn's beste die de hoogste toppen van rapsterrendom heeft beklommen. Leven na de dood is evenzeer een viering van dat alles als een grimmige meditatie over het sterfelijk leven. Het is een werk dat hopelijk zijn belaste maker de kortste momenten van catharsis bood voordat het voor altijd de Schrift werd.