Het verhaal vanCliff Burtonis het verhaal van twee doden. Er is zijn eigen tragische overlijden, dat gebeurde op 27 september 1986, in de vroege ochtenduren toen...Metallica’s tourbus slipte van de weg in Zweden. Zoals een onderdeel is geworden van de metaalkennis, rolde het voertuig van een dijk en gooide de 24-jarige uit een raam en landde uiteindelijk bovenop hem. Hij was op slag dood.
Maar er was nog een sterfgeval, 11 jaar eerder, waarover weinig wordt gesproken, maar die een grote impact had op Burtons leven en carrière. In mei 1975 werd zijn oudere broer Scott op veel te jonge leeftijd van 16 jaar door een hersenaneurysma om het leven gebracht. Om hun ouders dit te horen vertellen, gebruikte Cliff, die toen 13 was, dat als een motiverende factor om zich in te zetten voor muziek. Zoals Jan Burton het in een interview gepubliceerd op een Metallica-fansite, zei hij tegen een paar mensen: 'Ik word de beste bassist voor mijn broer.'
Die korte tijd tussen die geboekte sterfgevallen veranderde alles over metal en heavy rock, ten goede en ten kwade. Burton stortte zich op de taak om een geweldige bassist te worden, urenlang oefenen op een clip en de capaciteiten van enkele van zijn vroegste leraren overtreffen. Hij werd een vaste waarde in de Bay Area-muziekscene en speelde in bands met toekomstige Faith No More-leden Jim Martin en Mike Bordin, evenals het gerenommeerde ensemble Trauma.
Het was die laatste outfit die hem hielp kennismaken met zijn toekomstige Metallica-bandleden, die naar verluidt werden weggeblazen toen ze een vroege versie hoorden van de solo die (Anesthesia) zou worden - Pulling Teeth, van het debuut van de groep, Dood ze allemaal . James Hetfield en Lars Ulrich overtuigden hem om in te stappen voor de onlangs overleden Ron McGovney, en zetten het legendarische en rotsachtige pad van de band in gang naar muzikale schande.
Als je vandaag naar (anesthesie) luistert, is het niet moeilijk te begrijpen wat Hetfield en Ulrich naar Burton trok. Het is geen snelle showcase a la Thundercat of Stanley Clarke, maar het droeg nog steeds dynamiek en kracht uit door zijn gebruik van effectpedalen, met name het wah-wah-pedaal dat het nummer een wiebel en punch gaf. De diepte en snelheid onthulden ook een speler die de snelle power-akkoorden kon bijhouden die alle drie de iconische albums zouden markeren die Burton met Metallica had opgenomen: Dood ze allemaal , Berijd de bliksem , en Poppenspeler . Hij kon zijn mannetje staan bij zijn bandleden, hoe zwaar of ingewikkeld de arrangementen ook werden.
Burton was aanwezig op die eerste drie Metallica-albums en onderscheidde zich als een essentieel stukje van de puzzel. Hij zat lekker in zijn broekzak, verdubbelend op Hetfield's slaggitaarpartijen, maar op momenten als de chromatische solo die For Whom the Bell Tolls opent of zijn proggy en kloppende solowerk op Orion, kon hij door de massa van een lied barsten als een stormram .
Zijn bijdragen aan de songwriting en zijn loutere aanwezigheid als deze positieve, nivellerende kracht binnen de band, om nog maar te zwijgen van zijn bereidheid om het werk erin te stoppen, hielp Metallica naar een niveau van succes over de hele wereld dat destijds ongehoord was. En, zoals vaak wordt herhaald maar toch het vermelden waard, ze deden het zonder de steun van de dubbele krachten van commerciële radio en MTV.
Toen dat op 27 september 1986 van de wereld werd weggerukt, zou niets meer hetzelfde zijn voor de groep daarna. De overgebleven leden stortten zich met nog meer kracht in hun muziek, met als hoogtepunt de majestueuze prestatie die is …En gerechtigheid voor allen en een muziekvideo voor One die hen naar crossover-roem katapulteerde. Daarna gebeurde er niets meer, van het megatonsucces van The Black Album tot het huiveringwekkende gedrag dat in de documentaire te zien is Een soort van monster zou zijn gebeurd als Burton niet was gestorven. Nogmaals: ten goede en ten kwade.
Ray Burton-uitsnede bij San Francisco Giants Game (achtergrond)
Keuze van de redactie
Metallica Legend Cliff Burton's vader Ray verschijnt postuum bij San Francisco Giants Game
Metallica, via Metallica.com Keuze van de redactie Elk Metallica-album rangschikken van slechtst tot beste
Metallica van hun kant ging door om de grootste metalband ter wereld te worden, hoewel het duidelijk is dat het verlies nog steeds zwaar op hen weegt. In een video die is uitgebracht om een boek over the making of te promoten Poppenspeler , Kirk Hammett tranen weggeveegd als hij het over zijn oude vriend heeft. Zijn dood doemt nog steeds op onder de fans van de groep, zoals blijkt uit hun succesvolle pogingen om de geboorteplaats van de bassist, Castro Valley, Californië, op 10 februari uit te roepen.Cliff Burton-dagop wat zijn 56ste verjaardag zou zijn geweest.
Meer dan drie decennia later kan niemand die hem kende of wiens leven werd beïnvloed door de muziek die hij maakte, Burton echt laten gaan. Hij doemt nog steeds groot op boven Metallica op een manier die Jason Newsted of Robert Trujillo nooit zouden kunnen. Ondanks al hun talenten is het moeilijk om te concurreren met de legende die Burton was en nog steeds is.