Lou Ottens, de Nederlandse ingenieur die de technologie achter cassettebandjes en compact discs creëerde, is op 94-jarige leeftijd overleden. Hij stierf zaterdag in zijn huis in België, meldt DutchNews.nl .
Nadat hij op school voor ingenieur had gestudeerd, begon Ottens in de industrie toen hij in 1952 bij Philips kwam werken en acht jaar later klom hij op tot hoofd van de productontwikkelingsafdeling van het bedrijf. Daar leidde Ottens zijn team bij de ontwikkeling van de eerste draagbare bandrecorder. Twee jaar later bracht hij een revolutie teweeg in het reel-to-reel-tapesysteem door een miniatuurversie uit te vinden die bekend staat als een cassettebandje.
Toen het eerste plastic cassettebandje zijn debuut maakte op een elektronicabeurs in 1963, pochte het de slogan: Kleiner dan een pakje sigaretten! Ottens ontwierp de cassette speciaal om klein genoeg te zijn om in een jaszak te passen, deels omdat hij andere bandmodellen onnodig groot vond. Ik ergerde me aan het onhandige, gebruiksonvriendelijke reel-to-reel-systeem, zei hij jaren later. Het is zo simpel.
Gerelateerde video
In plaats van zijn uitvinding privé te houden, drong Otten er bij Philips op aan om zijn ontwerp in licentie te geven, zodat het een industriestandaard kon worden en een breder publiek kon bereiken. Philips luisterde en sloot een deal met Sony om het gepatenteerde mechanisme te gebruiken. Zonder ook maar iets te missen, kopieerden Japanse bedrijven de banden snel naar verschillende formaten, terwijl Sony wereldwijd een standaardcassette uitrolde. Alles bij elkaar werden er wereldwijd meer dan 100 miljard verkocht.
Zoals opgemerkt door muziekjournalist Marc Masters , die een boek schrijft over de geschiedenis van cassettebandjes, is het originele prototype dat het team van Ottens heeft uitgevonden gemaakt als een kans voor journalisten of natuurliefhebbers om buiten geluidsopnamen te maken, niet als een manier om naar populaire liedjes te luisteren. De allereerste, zeiden we, nou ja, spraak is goed genoeg, zei Ottens. Toen kwamen we tot de conclusie dat [de geluidskwaliteit] veel beter was dan we hadden verwacht. We zeiden dat als het gemaakt is voor muziek, we 30 minuten per kant zouden moeten hebben. En zo werd het cassettebandje als draagbaar album geboren.
Enkele jaren later veranderde Ottens het spel opnieuw toen hij hielp bij het ontwikkelen van de compact disc, een nieuwe Sony-Philips-standaard die een revolutie teweegbracht in de muziekindustrie. Natuurlijk werden cd's een blijvend wereldwijd fenomeen, verkochten ze meer dan 200 miljard exemplaren en werden ze een nietje voor fysieke media.
Cassettebandjes, foto via Hello I'm Nik/Unsplash
De verkoop van cassettes in het VK is verdubbeld in 2020
Ondanks derecente stijging in de verkoop van cassettesin de moderne tijd hield Ottens tot het einde de vaste overtuiging dat cd's beter waren dan cassettebandjes, met het argument dat niets het geluid van een cd kon verslaan.
Wat zijn eigen nalatenschap betreft, merkte Ottens op, ik heb geen 'pride dial', en in plaats daarvan crediteerde hij de teaminspanning die in het creëren van de producten was gestoken in plaats van hemzelf.
Lees hieronder verschillende hommages aan de muziekpionier, waaronder die van Masters.
Dus ik ben een boek aan het schrijven over deze geschiedenis van cassettebandjes (helaas op pandemie hiaat rn) en deze week is Lou Ottens, de uitvinder van het cassettebandje dat de standaard werd, overleden. Hier is een klein beetje over het werk van Ottens uit mijn huidige versie. pic.twitter.com/CwtfyWWsPW
— Marc Meesters (@Marcissist) 10 maart 2021
Overal zijn metalheads eeuwig dank verschuldigd aan Lou Ottens.
Zijn uitvinding bracht de tape-trading scene uit de jaren 80 voort, die aanleiding gaf tot thrash.
Het is zelfs hoe Jonny Z de demo van Metallica – 'No Life 'Til Leather' in handen kreeg... en hoe ik de single 'One' in Pittsburgh kreeg: https://t.co/cmL1lmEYZr pic.twitter.com/YXfJKmGRho— Del. Danica Roem (@pwcdanica) 10 maart 2021
De uitvinder van het cassettebandje, de Nederlandse ingenieur Lou Ottens, is op 94-jarige leeftijd overleden.
In 1963 werd de eerste tape onthuld met de slogan kleiner dan een pakje sigaretten.
Ottens maakte ook deel uit van het team bij Philips dat de Compact Disc ontwikkelde. pic.twitter.com/WEgN5krJyx
— 🅱️🆁🅸🅵🅵🅰️ (@goonerbeau) 10 maart 2021