Spelling het uit: Ouders Kevin (Sean Rogerson) en Beth Parsons (Keegan Connor Tracy) merken hun achtjarige zoon Josh (Jett Klyne), begint te spelen met een mysterieuze denkbeeldige vriend die hij Z noemt. Wat in eerste instantie een kinderachtige fase lijkt, wordt al snel destructief en gevaarlijk. Omdat Z chaos veroorzaakt in het leven van Josh en dat van zijn vrienden en familie, leren we dat Z mogelijk meer sinistere oorsprong en verlangens heeft.
Echte ouder-horror: Terwijl het titulaire monster de belangrijkste bron van horror is, is regisseur-schrijverBrandon Christensen's VAN bevat uitstekende voorbeelden van alledaagse ouderlijke nachtmerries. Josh lijkt niet veel vrienden te hebben en het gaat niet goed met hem op school. Ouders zullen de pijn voelen van het feit dat ze zich zorgen maken dat hun kind een verschoppeling is en worstelen om te weten hoe ze moeten ingrijpen.
Bijzonder hartverscheurend is een scène waarin Beth de ouders van Josh' klasgenoten belt om een speeldatum voor hem te vinden, maar steeds weer wordt afgewezen. VAN begint met deze bekende worstelingen, maar verhoogt snel de ante tot uitzetting, lelijke geruchten en geweld. Een rampzalige speeldatum eindigt met een van de meest verontrustende scènes van de film, verwijzend naar een andere ouderlijke angst: wat als mijn kind de schurk is? Voordat we echt een idee krijgen van wie of wat Z is, worden we in enkele van de meest stressvolle opvoedingssituaties geduwd die je je kunt voorstellen.
Gerelateerde video
Niet helpend is het feit dat de verschrikkelijke communicatie van Beth en Kevin giftig en destructief is. Hij neemt haar zorgen niet serieus en lijkt zelfs de spot met haar te drijven in een bijzonder wrede scène die zijn lot bijna rechtvaardigt. En ze verbergen allebei belangrijke informatie voor elkaar over de zorg van Josh. We krijgen nooit het gevoel dat de familie Parsons op stabiele grond staat, waardoor we geen anker meer hebben wanneer het verhaal begint te escaleren.
Hudder's Z
Nu ben je van mij, nu doe je het niet: VAN ’s schepselontwerp bewijst dat minder meer is door zijn monster geleidelijk en spaarzaam te onthullen. Beginnend met een paar verlichte ogen in een donkere kast (iets dat we ons allemaal ooit hebben voorgesteld), loopt de spanning geleidelijk op met een opeenvolging van gebeurtenissen die steeds moeilijker uit te leggen zijn. We zien heel weinig van Z, hij verschijnt alleen meerdere keren in flitsen in het verhaal (net genoeg om onder onze huid te kruipen), maar we voelen zijn aanwezigheid door het hele verhaal. Josh tekent een verontrustende muurschildering van Z op zijn slaapkamermuur - een ontwerp dat doet denken aan een trol die onder de Babadook-brug leeft.
Muurschildering en wezen komen samen in een van de engste delen van de film, geholpen door een andere truc die met veel succes wordt gebruikt: oplichtend speelgoed dat op zichzelf werkt. Een vintage pratend alfabetspeelgoed biedt verontrustende berichten en herinnert deze schrijver onaangenaam aan de tijd dat ze een donkere speelkamer binnenliep en per ongeluk een kaart met hoofdsteden van de staat activeerde om het woord Salem steeds maar weer te herhalen. Maar VAN is subtiel met zijn ontwerp en gebruikt deze gimmicks effectief. De aanwezigheid van het monster is voelbaar in het openen van deuren, rood gloeiende ogen, gedoofde kaarsen en geluiden buiten de camera, waardoor het mysterie behouden blijft en de momenten dat we hem zien bijzonder eng maken.
Z (huivering)
optredens: Jett Klyne speelt de jonge Josh met een griezelig vermogen om het mes te bewandelen tussen schattig en griezelig. Een scène waarin Beth hem onschuldig een gruwelijk ongeluk met zijn speelgoed naspeelt en haar vervolgens, wanneer hij zich realiseert dat ze kijkt, vraagt om te spelen, roept rillingen op zoals alleen kinderen dat kunnen. Als je dit door een naïeve lens bekijkt, kan dit als schattig en zelfs lief worden gezien, maar in de context van de gebeurtenissen in de film is het angstaanjagend. En Klyne lijkt eigenlijk een achtjarige, soms klein en fragiel, maar verschuift behendig naar sluw ondeugend, een tweedeling die ons in staat stelt om zowel voor hem te vrezen als voor hem.
De uitvoeringen van de volwassenen zijn prima, maar lijken het materiaal nooit te verheffen zoals Klyne dat doet. Uitblinkers zijnSara Canningals Beth's zus, Jenna, enStephen McHattieals Josh's therapeut, Dr Seager. Helaas krijgt McHattie hier niet veel te doen, en zijn optreden dient vooral om ons eraan te herinneren dat we opnieuw moeten kijken Pontypool of Seinfeld later.
Mooie dag voor een rare bruiloft: Terwijl de plot een beetje ontspoort in de derde akte, wordt Z overal op een vaag seksuele manier gepresenteerd. Altijd naakt, lijkt hij te verschijnen in suggestieve maar griezelig onschuldige posities, zoals dicht achter Josh kruipen in een speeltuinbuis, in de badkuip springen met Beth en griezelig met haar in bed klimmen in een scène die slim onder de dekens is gelaten. De implicatie van seksualiteit is er, maar gekaderd door het referentiepunt van een nieuwsgierig kind dat struikelt over een stapel... Playboys . Het derde bedrijf bevat ook een gedwongen huwelijk en ongemakkelijke parallellen met gewelddadige relaties die schommelen tussen griezelig en icky. Hoewel dit een interessant verhalend element had kunnen zijn, valt het meestal tegen omdat de film niet lijkt te weten wat te doen met deze sinistere implicaties.
Z (huivering)
Soms is minder eigenlijk minder: Waar minder meer was in het ontwerp van wezens, bewijst de schaarse plot die nooit lijkt samen te komen dat soms minder eigenlijk is minder. Terwijl we de verleiding weerstaan om het verhaal te ingewikkeld te maken, VAN voelt aan als een film waarin verschillende sleutelscènes per ongeluk zijn verwijderd. Er zijn zaden van een ongezonde dynamiek in de familie van Beth die nooit volledig uitgewerkt of van invloed zijn op het verhaal. Er wordt gesuggereerd op de hierboven genoemde onderstroom van het gewelddadige huwelijk, maar nooit onderzocht. Het meest frustrerende is het climax-einde wanneer een personage een oplossing biedt die niet klopt met wat ons is verteld. Hoewel het effectief gespannen is, voelt het overdreven simplistisch en grenst het ongemakkelijk aan de schuld van het slachtoffer.
Het therapeutkarakter van Stephen McHattie krijgt zo weinig te doen dat zijn bijna onmiddellijke geloof in deze Z verdacht lijkt en zijn oplossende advies belachelijk aanvoelt. Als dit verhaal (en dat van Beth's familie) meer gewicht had gekregen, zou de conclusie van de film waarschijnlijk met een meer verwoestende plof belanden. In plaats daarvan blijven we achter met frustrerende vragen en een geheel onnodige slotscène. En met een looptijd van 86 minuten en solide acteurs, is het moeilijk te begrijpen waarom dit niet gebeurt. We hebben niet elk detail nodig, maar we hebben genoeg nodig om te begrijpen om te kunnen geven.
100 engste films aller tijden, artwork door Cap Blackard
De 100 engste films aller tijden
John Krasinski op een rustige plek (Paramount Pictures) Keuze van de redactie