Muziek, films en stemmingenis een reguliere kolom in vrije vorm waarin Matt Melis de kloven onderzoekt tussen waar kunst en het dagelijks leven elkaar ontmoeten. Deze keer onderzoekt hij hoe het recente postume album van George Carlin helpt om de menselijkheid achter het donkerste materiaal van de komiek te onthullen.
Eind maart 1996. The Beacon Theatre in New York City.George Carlin, al een komedielegende, zilverharig en volledig in het zwart gekleed - lang verwijderd van zijn strakke begin en zijn hippie-discjockey-fase - loopt het podium op voor een van de twee opgenomen uitvoeringen die zijn Terug in de stad album en bijbehorende HBO-special. Hij legt een extatisch publiek het zwijgen op met een enkele vraag zoals alleen George Carlin dat kan: waarom zijn de meeste mensen die tegen abortus zijn mensen die je überhaupt niet zou willen neuken'https://www.youtube.com/watch' rel='noopener noreferrer'>vertelde Charlie Rose in 1996 . Dat gaf me veel vrijheid vanaf een ver platform om het geheel met een combinatie van verwondering en medelijden te bekijken. Het is een houding die Carlin heeft bevrijd om het taboe, perverse en macabere lachen te doorbreken op een manier die maar weinig andere komieken ooit hebben gedurfd. Het doel leek echter nooit de schokwaarde op zich te zijn, maar eerder om de politieke correctheid te ondermijnen die bepaalde onderwerpen als verboden terrein bestempelt. Mensen brengen deze amorfe dingen, waarden genaamd, naar het theater, legde hij uit aan Rose, en ik vind het leuk om uit te zoeken waar hun grens kan zijn en die doelbewust over te steken … en hen blij te maken dat ze zijn gekomen. En miljoenen - tijdens het bijwonen van een show, het kijken naar een televisiespecial of het luisteren naar een album - hebben dat ambivalente moment meegemaakt waarop Carlin een persoonlijke zenuw raakte en onze comfortzones overschreed - misschien een stuk opvoeren over verkrachting, zelfmoord of natuurrampen - alleen om ons op de een of andere manier een paar seconden later aan het lachen te maken. Of, zoals hij het uitdrukte, blij dat we kwamen.
Gerelateerde video
Het is bijna tien jaar geleden dat Carlin ons voor het laatst over die fatsoenslijn heeft gelokt. Eind september bracht de nalatenschap van de komiek zijn eerste postume album uit, Ik vind het een beetje leuk als er veel mensen sterven . Hoewel we gewend zijn geraakt aan muzikanten die meer platen uit het graf uitbrengen dan tijdens hun leven, klinkt het concept van postume albums als iets dat Carlin in vijf minuten zou kunnen hebben ontwikkeld. Het is gemakkelijk je voor te stellen dat hij raast: Denk je dat ik niets beters te doen heb als ik dood ben dan grappen vertellen aan jullie levende klootzakken'https://www.youtube.com/watch' rel='noopener noreferrer'>mensen die vermoord zouden moeten worden, gepitte albums van liedjes over terminale ziekten , of, zoals hij het uitdrukte, gaf zich over aan het soort gedachten dat [hem] uit de echt goede scholen hield. Op zijn best heeft Carlin onze moderne taal op meesterlijke wijze ontleed, uitgepakt en op zijn kop gezet zoals geen enkele taalkundige, laat staan stand-up, ooit eerder of daarna heeft gedaan. Zoals velen heb ik door mijn ouders kennis gemaakt met zijn komedie. Op een middag riep mijn vader, een sportfan, me binnen om naar zijn favoriete stukje te kijken, Honkbal en voetbal . Ik zal nooit vergeten dat ik Carlin voor het eerst praktisch over het podium hoorde zweven terwijl hij theatraal benadrukte hoe luchthartig en zorgeloos het lexicon van ons oude nationale tijdverdrijf lijkt naast dat van ons nieuwe. Later, toen ik eindelijk stiekem naar Seven Words You Can Never Say op televisie luisterde (shit, pis, fuck, kut, cocksucker, motherfucker en tieten, als je je afvraagt), ging ik snel voorbij de ondeugende sensatie van het horen van die woorden die [mijn] ziel zullen besmetten en verwonderden zich over hoe Carlin ze speels plukte, verdraaide en tegen zichzelf keerde. Ik was misschien te jong om de willekeur van woorden echt te begrijpen of hoe mensen bepaalde bevoegdheden aan sommige van hen verlenen, maar ik begreep wel dat er iets heel grappigs - en misschien zelfs belangrijk - aan de hand was.
Die aangeboren liefde voor taal nam nooit af toen Carlin later in zijn carrière meer esoterisch en grimmiger ging eten. Temidden van gemopper op abortus , God (of misschien Joe Pesci) , en stukjes dingen die van je lichaam komen , bleef hij poëtische, snelvuurstukken mengen, zoals: Reclame slaapliedje en Een moderne man , die de aandacht vestigen op de holheid en onmacht van jargon, modewoorden en moderne taal. Tegen de tijd dat ik Carlin als tiener herontdekte, had hij allang een persoonlijk doelwit gemaakt van eufemismen, die zachte taal die het leven uit het leven haalt en verbergt dat mensen koninklijk worden geneukt - vaak zonder smering. Volgens Carlin gaf ons onderwijssysteem zelf toe terrein te verliezen door het beleid te verschuiven van Project Head Start naar No Child Left Behind. Het is allemaal goed daar in het jargon. En nadat hij de evolutie van de term shellshock had getraceerd van zijn oorsprong na de Eerste Wereldoorlog tot zijn opgeblazen, verduisterende, verdovende moderne vorm, posttraumatische stressstoornis, was het moeilijk om het niet eens te zijn met zijn conclusie dat veteranen misschien beter worden verzorgd als de aandoening heette toen nog shellshock. Tot op de dag van vandaag kan ik niet eens een e-mail schrijven zonder het gevoel te hebben dat Carlin over mijn schouder meekijkt, klaar om onzin te roepen.
Maar ondanks al Carlins blijvende trouw aan het wijzen op de waarheid achter de boekdelen die onze taal spreekt, niet zegt of opzettelijk dempt, verklaart dat niet hoe de man die het concept van Spullen in een klassieke comedy-routine van mijn jeugd was afgestudeerd (verslechterd'https://www.youtube.com/watch' rel='noopener noreferrer'>Het tv-kanaal All-Suicidetegen de tijd dat ik op de markt was om mijn eigen kabelpakket te kopen. Op dat moment kon zelfs Carlins uitleg van de regel de duisternis van zijn onderwerpen niet echt verklaren - hij was lang geleden voorbij die oorspronkelijke afbakening geblazen, gewist en opnieuw getekend met elke nieuwe batch materiaal. Kort na de dood van Carlin, kwam mede-oostkuststand-up Louis C.K. enig licht werpen op het proces van de overleden komiek. Hij legde uit dat Carlin een cyclus doormaakte waarin hij grappen zou schrijven, zijn uur op tournee zou ontwikkelen, een HBO-special zou opnemen, en dan al zijn materiaal zou dumpen en opnieuw zou beginnen. Het resultaat is dat hij zichzelf dwong om plaatsen te verkennen waar een komiek anders niet zou komen. Als je klaar bent met het vertellen van grappen over vliegtuigen en honden, wat heb je dan nog'https://www.youtube.com/watch' rel='noopener noreferrer'>Verkrachting kan grappig zijn. Volgens hem kan overal grappen over gemaakt worden, gegeven de nodige context of overdrijving. Daarom kunnen we lachen om iets dat zo ineenkrimpend en krankzinnig is als Postume vrouwelijke transplantaties maar nooit over, zelfs niet in een kleedkamer met Billy Bush, een toekomstige president van de Verenigde Staten van Amerika met een geschiedenis van vrouwenhaat en mannelijk chauvinisme en toenemende beschuldigingen van aanranding die zegt dat hij wegkomt met betastende vrouwen. Er is geen overdrijving - geen scheiding van de realiteit waardoor we humor op een onwaarschijnlijke plaats kunnen vinden. Daarom vraag ik me af of mensen die wegliepen bij die twee Carlin-shows misschien wel hadden gelachen als ze waren gebleven. Terwijl Carlin zelfmoord als kader gebruikte, waren de stukken in kwestie, De zelfmoord man en The All-Suicide TV Channel, blijken eigenlijk te gaan over de verveling om dingen voor elkaar te krijgen (zou kunnen gaan over het schoonmaken van de dakgoten van een huis) en, in het laatste geval, hoe Amerikanen dom genoeg zijn om iets op televisie te kijken. Het is een perfect voorbeeld van ons behoedzaam over die grens te brengen en ons verrassend blij te maken dat we kwamen.
Tussen de lekkernijen op Ik vind het een beetje leuk als er veel mensen sterven is Uncle Dave, een eerdere versie van wat later zes jaar later zou verschijnen als Yeast Infection/Coast-to-Coast Emergency Het leven is het verliezen waard . In het stuk vertelt Carlin hoeveel hij geniet van massale dodentalen en geeft hij vervolgens een concreet voorbeeld van het soort natuurramp waar hij in het geheim voor geworteld is: een snelvuurverslag dat begint met het breken van een waterleiding in de binnenstad en eindigt met een verdeeld in het ruimte-tijd continuüm waar de haat en bitterheid van Carlins dode oom Dave, mijn oom Dave en al je oom Daves een nieuwe oerknal veroorzaakt die leidt tot een miljoen sterren, een miljoen planeten en miljoenen gelukkige oom Daves. Sommige details verschillen van de definitieve versie, maar de beats zijn grotendeels hetzelfde, net als de wending dat Carlins zieke, harteloze verlangens uiteindelijk goede bedoelingen hebben. In de versie van 2006 verandert Carlin echter het tempo en de toon van de climax van het stuk. Hij vertraagt en moppert als hij vertelt over de bitterheid van oom Dave en wordt lief en vaderlijk als hij de gelukkige nasleep van de ramp beschrijft. Hij laat het stuk ademen en gaat echt op in het publiek. Deze vreemde, escalerende krachttoer had altijd iets diepzinnigs te zeggen over ons vermogen om beter te zijn dan we zijn, maar het kostte Carlin een aantal jaren om te leren hoe om het te zeggen. Met deze veranderingen werd oom Dave niet alleen Carlins laatste grote performancestuk, maar ook een glimp van de menselijkheid achter de man in het zwart met alle boze klachten en verontruste noties.
Op latere leeftijd schreef Kurt Vonnegut, misschien wel de beste satiricus van Amerika, dat hij vreesde dat hij misschien nooit meer grappig zou zijn - dat een leven lang observeren van menselijke wreedheid, hebzucht en onnadenkendheid hem eindelijk had bedrogen, waardoor hij het vermogen om humoristisch of erkennen zelfs humor terwijl ze door het puin van de mensheid graven. Het gevoel van Vonnegut heeft me altijd aan Carlin doen denken, niet omdat de komiek ooit sprak over het verliezen van zijn vermogen om grappig te zijn of omdat hij ons nooit meer aan het lachen maakte, maar omdat ik diezelfde zweem van teleurstelling vaak voel in zoveel van zijn werk. Bij talloze gelegenheden, zei Carlin, zijn mensen gewoon geweldig als individuen. Je kunt het hele universum in hun ogen zien als je goed kijkt. Maar, zoals hij verder uitlegde, we verliezen onze individualiteit om door te gaan met de dagelijkse gang van zaken en verliezen in groepen vaak ons aangeboren vermogen om eerlijk, fatsoenlijk en eerlijk met elkaar te zijn. Als ik luister naar de slotmomenten van de definitieve versie van Uncle Dave, slaat die teleurstelling me als een boomstamstormram in mijn maag. Het stuk gaat niet over natuurrampen of het leuk vinden als veel mensen sterven. Het gaat echt over wat zou kunnen zijn versus wat is: vriendelijkheid in plaats van egoïsme, tolerantie in plaats van haat en mededogen in plaats van ongevoeligheid. Het herinnert ons eraan dat we het beter zouden kunnen doen als we dat ooit zouden willen, en we kunnen voor altijd blijven aansluiten op die A- in plaats van B-formule totdat we eindelijk een wereld krijgen die ons niet laat iemand als Carlin nodig hebben om ons aan het lachen te maken over hoe verpest alles is gewoon om onze dagen door te komen met ons gezond verstand intact.
Begrijp je waarom ik het leuk vind als de natuur gelijk krijgt met mensen