2020 is een jaar geweest dat staat voor de-evolutie op wereldschaal. De pandemie woedt. Economieën brokkelen af. Ongelijkheid en rassenconflicten heersen hoogtij. Het autoritarisme is in opkomst. Massaal. Negatieve krachten die altijd onder de oppervlakte hebben gesudderd - net zoals in een schijnbaar sereen David Lynchiaans universum - zijn nu blootgelegd. En wat we zien is niet mooi.
Als er ooit een tijd was voorik moet, dit is die tijd. De creativiteit, impact en algemene filosofische ethos van de band zijn nu allemaal relevanter dan ooit - en dat idee is niet verloren gegaan bij medeoprichter Gerald Casale. De tijden zijn meer veranderd dan we ooit hadden kunnen voorspellen, gaf Casale toe via Zoom vanuit zijn huis in Los Angeles, slechts vier dagen voor de verkiezingen van 2020.
Dit jaar moest een feest worden voor Devo. Whip It, de kenmerkende hit van de band van hun derde studioalbum, Vrijheid van keuze , werd 40 jaar. Ter herdenking had de band een aantal grote tourdata gepland, die allemaal zouden zijn begonnen met een co-headlining-optreden op het eerste Cruel World-festival in LA.
Gerelateerde video
Devo Mark Mothersbaugh coronavirus covid-19 herstel ziek, foto door Heather Kaplan
Mark Mothersbaugh van Devo beschrijft zijn brute COVID-19-herstel in een nieuw interview
DEVO's Energy Dome gezichtsschermKeuze van de redactie
DEVO verkoopt Energy Dome gezichtsschermen
In plaats daarvan zette COVID-19 de kibosh op alle livemuziek, waardoor een wredere wereld werd gecreëerd die het onderliggende sarcasme van Casale's favoriete nummer, Beautiful World, weerspiegelde. Het is deze omgeving die onze discussie huisvestte, een chat waarin Casale de verhalen deelde achter niet alleen Whip It, maar een persoonlijke favoriete diepe snede: Smart Patrol/Mr. DNA uit de jaren 1979 Plicht nu voor de toekomst .
Dus pak je energiekoepel en ontsnap naar de wereld van Devo hieronder. Als dat niet genoeg is voor jullie DEVOtees, kun je je bij de band voegen in hun DEVOtioneel 20-jarig jubileum Tribute Livestream-evenement , die vanavond, 14 november, om 18.00 uur begint. EST.
Whip It is misschien wel je bekendste nummer en het bereikte dit jaar een belangrijke mijlpaal door 40 te worden. Hoe is het ontstaan en wat inspireerde je om het te schrijven'n-roll! Die stations werden bestuurd door jongens die nog steeds vastzaten in de rock-'n-roll-lore van de late jaren '60, vroege jaren '70. En dat betrof de onafhankelijke promotors met de drugs en prostituees en de satijnen balljacks van de platenmaatschappij en het lange haar en de schaapskoteletten en dat hele gedoe. En dus komt Devo daartussen, en ze waren zo teleurgesteld en walgen zo van: Wat is dit in vredesnaam's versie van R&B-beïnvloede elektronische muziek zou zijn, hoe hilarisch dat ook klinkt. Omdat niemand naar zou luisteren Vrijheid van keuze en zeg: Oh ja, R&B! Dat zouden ze niet doen. Maar er waren basisafspraken, alsof we het soort beats waarop we zouden spelen zouden veranderen. Ze zouden meer dansbaar zijn, afkomstig uit funk en R&B. En ik ging een Minimoog bas spelen, geen basgitaar, omdat we erg beïnvloed waren door nummers van Stevie Wonder en andere groepen.
Dat is onverwacht.
Ik weet. Niemand zou het weten. The Gap Band - You Dropped a Bomb on Me - we waren dol op ze. En we hielden van de Ohio Players en de vroege Prince. Oh mijn god, prins. Hij deed het echt voor ons. We zagen hem zelfs op een plek die een rolschaatsbaan was geweest op de hoek van La Cienega Blvd. en Santa Monica Blvd. [in Los Angeles] in 1979 toen hij nog steeds niet echt doorbrak, maar Warners had ze ondertekend. We waren uitgenodigd voor de show daar beneden, en Prince komt naar buiten in een Burberry beige trenchcoat, bikinionderbroek, jarretelgordels en slang en 15 centimeter hoge hakken en niets anders. En hij begint liedjes te doen van Controverse voordat het werd uitgebracht. En hier waren we als artiesten gewoon weggeblazen. We waren jaloers. Het was geweldig. We luisterden gewoon naar wat hij aan het doen was, en het was zo goed . Het was gewoon zo goed .
Ik denk niet dat het voor mensen duidelijk is dat Devo door Prince zou worden geïnspireerd en beïnvloed.
Ik besef dat. Maar vooral Bob Mothersbaugh en ik waren echt grote fans van historische R&B die halverwege de jaren '60 tot het begin van de jaren '70 uit Detroit opkwam. En dus waren we grote fans van dingen als Working in a Coal Mine [geschreven door Allen Toussaint, en later gecoverd door Devo] of Smokey Robinson & The Miracles met James Jamerson op bas met Tears of a Clown. Dus dat alles werd meegenomen in de muziek die we aan het schrijven waren. Ik vond het heerlijk om de Minimoog-bas te leren spelen en wat dat deed met de nummers die we schreven, omdat ik interactie had met Alan [Myers, Devo's meest bekende drummer], en Alan legde meer twee/vier funky dansbeats neer en we waren erg enthousiast. Dat was het. Niemand zou dit van Devo verwachten. Dus lang voordat we Robert Margouleff uitkozen om onze plaat te produceren, omdat hij met Stevie Wonder had gewerkt, deden we dit al. En dat lukte, want hij was de perfecte man om muziek op te nemen die gebaseerd was op een drogere drumset met funky synthesizerlijnen op bas.
Wat gebeurde er toen je je producer had gekozen's [beats per minute], verschillende instrumentaties. In feite was het refrein van Whip It een stuk dat hij had gemaakt met alleen een toetsenbord dat door een of andere harmonizer-de-tuner liep. En het was in een andere maatsoort dan 2/4, maar dat is het deel dat [hier, hij maakt een luid synthesizergeluid], je weet wel [hij maakt verschillende, luidere synthgeluiden] werd. Het was bijna alsof abstracte klassieke muziek [Arnold] Schönberg ontmoet [verwijzend naar een van de beroemdste klassieke expressionistische componisten van de 20e eeuw].
Hoe kwamen al die elementen in samenhang samen'n beat doen omdat hij uit een jazzachtergrond kwam waar hij vóór Devo een uitmuntende drummer was. Hij had een geweldig metronomisch gevoel. Je weet dat die man een menselijke metronoom was. Dus legde hij deze beat vast, en we vonden het allemaal zo leuk dat we de delen van deze vier verschillende banden in één compositie gingen samenvoegen.
En ik had deze teksten die ik al had geschreven, die ik zes maanden lang niet kon gebruiken omdat ze zo vreemd waren. Ik dacht dat niemand ze leuk zou vinden. Ze zijn niet rock-'n-roll. En ik schreef ze alleen omdat ik het boek van Thomas Pynchon had gelezen De regenboog van de zwaartekracht , en daarin creëerde hij al deze gedichten en limericks die satires waren van Amerikaans uitzonderlijkheid. Zoals, Horatio Alger, jij bent nummer één. Jij bent speciaal. Jij bent het maar. Je kunt het. En het is deze hele propaganda van Amerika die mensen en het kapitalisme in stand houdt. En ik vond ze zo grappig en zo slim. Ik zit hardop te lachen in mijn eigen slaapkamer terwijl ik dit boek lees. Ik dacht, Ik wil er zo een maken. Ik wil een Tom Pynchon soort limerick maken , en ik schreef Whip It in één nacht in mijn slaapkamer.
Is dat hoe de meeste ideeën bij je opkomen's hits].
Dat was de grap, toch. Alsof we dat ooit waren.
Had je het gevoel dat je een hit in handen had toen je die innerlijke magie met de band had opgevangen en het nummer had opgenomen's voor Vrijheid van keuze , en we speelden een tour ter ondersteuning van Plicht nu voor de toekomst , ons tweede record. We waren in het Palladium in New York City en net voor de show wordt onze roadmanager de groene kamer in geroepen en het was een man van Warner. Ze hadden deze lange discussie achter deze gesloten deur, en we zijn backstage onze kostuums aan het aantrekken om de show voor het concert te beginnen. Onze tourmanager, Ron Stone, vertelt ons: Hey jongens, ik was net in gesprek met die en die. En we zeggen: ja, wat is daar aan de hand'n-roll's hadden destijds veel individuele autonomie. Kal was een ouderwetse programmeur. Hij nam niet alleen afbetaald geld of drugs. Hij ging zitten, luisterde naar Devo's plaat en hij besloot dat Whip It een ongelooflijk nummer was. Dus in zijn eentje, zonder omkoping van Warner - zonder steekpenningen - begon hij Whip It te spelen in een paar stations in Florida en in Georgia. Dat deel van de Verenigde Staten dat Devo speelt, dat is belachelijk. Maar het trok de aandacht van verschillende dj's en binnen drie weken was het in New York City. En toen het eenmaal de FM-radiogolven van New York City bereikte, moesten we onze tour stoppen.
Waarom's? Video's zijn dom. Waarom geef je je geld uit aan het maken van video's? Er was geen MTV. Er was niets. Er waren op dat moment ongeveer een dozijn video's en ze werden geen muziekvideo's genoemd.
Dus tijdens een pauze voordat we naar Japan gingen, nam ik de video voor Whip It op in een 16-urige dag in de oefenstudio. En meteen, ik denk binnen een maand, brak MTV het. Boom! Ze begonnen Whip It te spelen en het ging door het dak. En tegen die tijd, in 1981, kwamen Bob Pittman en John Sykes, die MTV begonnen, naar ons toe omdat ze nu de programmering nodig hadden en zeiden: We hebben al je video's nodig, man. We gaan grote sterren van je maken. Maar we kunnen je niet betalen! [hij zegt dit met een diepe, cynische, muzikale uitvoerende stem]. Dus we hadden op dat moment vijf video's in het blikje, Whip It niet inbegrepen, en ze begonnen ze allemaal af te spelen. Whip It kwam in de Top 10 en dat was dat dan. Devo explodeerde.
Dus zonder dat Kal Rudman zich op dat nummer concentreerde, zouden we dit gesprek vandaag niet hebben.
Ja, ik denk het niet. Zoveel ervan is toeval en geluk en serendipiteit. Het maakt niet uit hoe hard je je best doet, of hoeveel talent je hebt of niet, hier zijn 10 mensen met enorm talent. Een van hen slaat toe omdat de goden naar die persoon glimlachten met andere dingen die niet kunnen worden gekwalificeerd. Als Kal er niet was geweest, zou heel waarschijnlijk niemand anders de bal hebben opgepakt en dat zou ons laatste record zijn geweest. Devo zou een kleine voetnoot zijn in de geschiedenis van de New Wave.
Hebben Whip It en zijn succes je creatieve proces en de algehele dynamiek van de band veranderd