Billie Eilish weet de ruimte om haar heen te vullen. De 20-jarige heeft een benijdenswaardige controle over haar podium, haar publiek en zichzelf. Ze is een door en door artiest en haar show in het Smoothie King Centre in New Orleans op donderdagavond (3 februari) bewees dat Eilish alleen maar blijft groeien.
Het concert was de eerste stop op Eilish's Happier Than Ever wereldtournee op haar 2020 Where Do We Go? World Tour, ze slaagde erin om slechts een handvol dates te spelen voordat het zover was uitgesteld vanwege COVID . De meeste fans hebben dus jaren gewacht om te zien dat Eilish arena's uitverkocht had, en ze was niet van plan ze in de steek te laten.
De avond begon met flitsende lichten en de zaal vulde zich met geschreeuw. Drummer Andrew Marshall verscheen als eerste en terwijl de monitoren verblindend wit werden, schoot Eilish van onder het podium omhoog, klaar om haar eerste echte tourdatum van 2022 af te leveren.
Het podium was ideaal opgezet voor de kenmerkende visuele manipulaties van Eilish: meerlagig en matzwart, met een helling die afdaalde naar het lagere niveau, en een landingsbaan waarmee ze dichtbij haar publiek kon komen. Marshall en haar broer en hoofdmedewerker Finneas bleven voornamelijk op het bovenste niveau van het hoofdpodium hangen, terwijl Eilish vrij rond het driehoekige podium bewoog (en uiteindelijk in een hijskraan over het publiek zweefde).
Billie Eilish, foto door Matty Vogel
De kneedbare opstelling werd snel gebruikt toen ze NDA uitvoerde. Er verschenen rijstrookmarkeringen op de oprit en de achterste monitoren toonden auto's die zwenkten, terwijl Eilish danste in de geprojecteerde straat. Ondertussen vervormden de zijmonitors Eilish in realtime, waardoor haar beeld als een visuele echo werd gelaagd. Een soortgelijke vervorming deed zich voor toen ze naar Therefore I Am ging, waar ze op het scherm rood werd en blaarvorming, fragmentatie en glitching in een vurige plas begon.
Eilish's tweede album Gelukkiger dan ooit , en de live interpretatie ervan, verbeelden Eilish die zichzelf begrijpt als iemand die gewoon ouder wordt. Na een paar liedjes op het verhoogde platform te hebben gespeeld, ging Eilish terug naar het hoofdpodium terwijl kindervideo's op de monitoren werden afgespeeld. Ze voerde Getting Older uit, terwijl ze de video's zelf bekeek, terug naar het publiek terwijl ze zong: The things I once loved/ Just keep me Employment. Terwijl Eilish worstelde met de vreugdeloze afdaling naar volwassenheid, worstelde het publiek met het deel uitmaken van het mechanisme dat vreugde ontneemt.
Billie Eilish, foto door Matty Vogel
Eilish dacht voortdurend na over de sombere realiteit van de volwassenheid. Terwijl alle braaf meisjes naar de hel gaan, projecteerden de monitoren beelden van de effecten van klimaatverandering: ijsberen op smeltende ijskappen, vervuiling, olierampen en bosbranden, waarvan de vlammen tijdens het refrein de arena rood kleurden. Ze sprak de menigte toe en zei dat deze beelden moeilijk maar noodzakelijk zijn om naar te kijken, dat we beter voor de planeet en voor elkaar moeten zorgen. Het pleidooi voelde misschien niet op zijn plaats, maar oprecht - het equivalent van delen voor bewustzijn wanneer we niet zeker weten hoe we tastbare verandering kunnen beïnvloeden.
Gelukkiger dan ooit illustreert ook de volwassenheid van Eilish, en de show weerspiegelde het op dezelfde manier. De manier waarop ze danste en haar lichaam gebruikte was volwassener en verfijnder, haar muziek neigde meer naar elegante controle dan naar gothic glitter. De stijl van Eilish was nog steeds volledig herkenbaar, maar het voelde minder als de dreunende aankondiging van een kind dat zichzelf probeert te definiëren, en meer als de stevige verklaring van een jonge volwassene die beseft dat er nog veel te groeien is.
Nadat ze had aangekondigd dat ze nog maar twee nummers had, ging Eilish naar de slechterik - een favoriet van het publiek - waar ze vrolijk rondsprong en haar armen heen en weer zwaaide. Nadat ze had besloten geen microfoonstandaard te gebruiken, trok ze haar staartjes uit en begon harder te slaan dan voorheen, terwijl confetti uit het plafond schoot.
Billie Eilish Beste Nummers
De 10 beste liedjes van Billie Eilish
Gedurende de show probeerde Eilish meerdere keren om de hele menigte op dezelfde pagina te krijgen, in een poging de weemoedige catharsis van kameraadschap in de liveshow te kanaliseren. Ze gebruikte de typische tactiek om de menigte aan te sporen zo laag mogelijk te gaan en in de lucht te springen tijdens Oxytocin - dat tijdens een arenashow wanneer de meerderheid van de mensen op de stoelen zit, alleen maximale impact bereikt voor degenen op de grond - en bij een ander punt probeerde duizenden mensen effectief te laten harmoniseren, een bijna onmogelijke taak.
Billie Eilish, foto door Matty Vogel
Toch was geen van deze bedachte momenten van eenheid zo krachtig als Eilish die haar laatste nummer, Happier Than Ever, uitvoerde. Zoals iedereen die heeft bijgedragen aan de 500 miljoen oneven streams van het nummer op Spotify weet, begint het met rustige zang ondersteund door een ukelele, terwijl Eilish een feitelijke reflectie beschrijft over simpelweg gelukkiger zijn als iemand er niet is.
Maar tegen de tijd dat het nummer zijn krachtpatser derde couplet bereikte, schreeuwde de hele arena mee. Er zijn maar weinig ervaringen zo helend als een kamer vol mensen die schreeuwen tegen hun respectieve, afwezige exen, waarbij elk uniek onrecht in dezelfde taal wordt gevouwen voor gedeeld medeleven. Het is op zichzelf al transcendent - geen flitsende beelden of speciale instructies nodig.
Toen Eilish haar set afmaakte en naar haar broer en haar drummer rende om zich bij haar broer en haar drummer te voegen, stonden ze allemaal samen en rolden de helling af voor een passend speels einde.
Eilish speelt volgende zaterdag (5 februari) in de State Farm Arena in Atlanta, Georgia. Tickets voor die datum en voor de rest van de tour zijn verkrijgbaar via Ticketmaster .
Setlist:
begraaf een vriend (met Oxytocin intro)
Ik heb mijn nummer niet gewijzigd
NDA
Daarom ben ik
mijn vreemde verslaving
ik wil je niet meer zijn
lief
je zou me met een kroon moeten zien
Billie Bossa Nova
GOUDEN VLEUGEL
Halley's komeet
Oxytocine (met stukje COPYCAT)
vorm geven aan
Jouw kracht
mannelijke fantasie
Niet mijn verantwoordelijkheid
Oververhit
buikpijn
oceaan ogen
Verveeld
Ouder worden
Verloren zaak
als het feest voorbij is
alle goede meisjes gaan naar de hel
alles wat ik wilde
slechterik
Gelukkiger dan ooit