De toonhoogte: Voordat hij werd de Tony Soprano, kleine Anthony Soprano (Michael Gandolfini) was een onstuimige tiener die opgroeide in de gemene straten van Newark in de jaren zestig en zeventig. Door bloed verbonden met, maar losgekoppeld van, de innerlijke werking van de misdaadfamilie DiMeo, kijkt hij alleen vanuit de periferie in het criminele leven van zijn familie. Maar nog meer dan zijn vader, Johnny Boy Soprano (Jon Bernthal), is de man die hem zal inspireren om het leven binnen te gaan zijn oom, Dickie Moltisanti (Alessandro Nivola), vader van Christopher, de jongen die Tony zal stikken in een auto op een dag.
Dit is het verhaal van hoe de DiMeo-menigte de onstuimige jaren '70 overleefde, een tijd vol rassenrellen en het spook van Vietnam, en hoe de persoonlijke tekortkomingen van de ene man de andere ertoe brengen om in zijn giftige voetsporen te treden.
Heel mijn leven…: Terwijl mensen kunnen zien Veel heiligen van Newark in een bioscoop als ze dat willen, alles over de presentatie ervan schreeuwt feature-length uitbreiding van een prestigieuze tv-serie. Regisseur Alan Taylor (een stoere HBO Peak TV) beweegt zijn camera bewonderenswaardig, maar zonder veel flits te bieden, haalt Kramer Morgenthau's onverzadigde cinematografie het leven uit de jaren '70 setting, waardoor het het koude gevoel van een vervagende herinnering krijgt. Het is zeker gelikter, maar het script van Chase en Konner is puur Sopranen , zelfs met de periode-instelling.
Gerelateerde video
Het is zeker aantrekkelijk om jongere versies te zien van de personages die we hebben leren kennen en liefhebben, bewoond door gameacteurs die hun best doen om de geest van de originele cast te bewonen: Vera Farmiga is een ongelooflijk Livia, die elke passief-agressieve spot snuift door een grote prothetische neus als we te zien krijgen waar Tony's wrok tegen haar vandaan komt. Corey Stoll is ook een bewonderenswaardige Junior, die zijn maniertjes bewoont, zelfs als hij een beetje naar de achtergrond is geduwd (en later een opmerkelijke, zij het frustrerend incongruente, brandstof voor belangrijke elementen van de plot).
Aan de andere kant leiden Billy Magnussen en John Magaro af als jonge Paulie en jonge Silvio Dante. Natuurlijk is het leuk om te zien hoe ze de kenmerkende frons van de personages opzetten en ons de oorsprong van Silvio's pompadour-pruik laten zien, maar het script duwt ze zo naar de achtergrond dat ze weinig te doen hebben, behalve de esthetische markeringen van deze twee. iconische gangsters, alsof ze kinderen zijn op Halloween.
De vele heiligen van Newark (Warner Bros. foto's)
De slimste zet die Chase en Konner hebben gedaan, is om het hoofdverhaal rond Dickie te centreren - een personage dat op zichzelf kan bestaan binnen de grenzen van deze film, dat kan dienen als een patroon voor Tony's toekomstige worsteling met de amoraliteit van het misdaadleven. Net als Tony zelf, is Dickie een man die zichzelf als goed wil beschouwen en manieren probeert te vinden om het kwaad dat hij doet te compartimenteren.
Na een eerste act waarin zijn vader, Hollywood Dick Moltisanti (een waanzinnig grappige Ray Liotta), wordt dood aangetroffen, neemt Dickie zijn toevlucht tot de raad van zijn gevangene oom Sal (ook Liotta, stiller en meer contemplatief). Ik wil een goede daad doen, benadrukt Dickie. Het gewicht van zijn misdaden drukt op hem, vooral als hij zijn overleden vaders jonge, Italiaanse vrouw Giusseppina (een lichtgevende Michela De Rossi) meeneemt en zijn controle over de bende hem in conflict brengt met een oude vriend (Leslie Odom Jr.) over wie de leiding heeft over een steeds raciaal verdeelder Jersey. En tegen het einde van de film kunnen al deze dingen Dickie misschien wel helemaal opslokken.
Chip uit het oude blok: Terwijl Newark is, ogenschijnlijk, Dickie's verhaal in de kern, het is ook het verhaal van hoe Dickie's invloed op Tony naar buiten vloeit in zijn oprukkende misdaadleven. Tony kijkt naar de gebeurtenissen van Newark van buiten naar binnen, een jonge, brutale jongen zonder positief mannelijk rolmodel, vooral nadat zijn vader in 1967 in de meest vormende jaren van Tony's leven weggaat. Als negenjarige (William Ludwig, die in de eerste seizoenen van de show het absolute evenbeeld van AJ lijkt), begint hij een weddenschap over hoeveel studenten als tiener op zijn school spijbelen (Gandolfini, zoon van James), slaat hij de meneer Softee in elkaar en accepteert nerveus een paar luidsprekers die van een vrachtwagen zijn gevallen.
Meer dan alleen de fysieke gelijkenis, Gandolfini is een prima acteur op zich, en zijn personificatie van de jonge Tony voelt het meest als zijn eigen interpretatie dan de rest van de terugkerende personages, die zich vaak meer als imitaties voelen. Hij is slungelig, met aardeekhoornwangetjes en een slap jaren 70-kapsel, een jongen die zich niet op zijn gemak voelt in zijn eigen lichaam op het moment dat hij begint te bedenken wat voor soort man hij wil zijn.
Hij maakt geen 1-op-1 indruk van zijn vader, en dat maakt zijn optreden nog vitaler en intrigerender om naar te kijken. Er zitten glimpen van James in, maar ze komen naar buiten in een zeldzame blik, een wrange opmerking, de manier waarop hij tot misselijkheid met zijn eten knoeit voordat hij gaat eten. Als er een reden is om te kijken heiligen, het is voor Michael.
De vele heiligen van Newark (Warner Bros. foto's)
Het vonnis: David Chase's The Sopranos is misschien wel de Urtext voor ons moderne tijdperk van prestigieuze televisie - het heeft HBO gecementeerd als meer dan Simply TV - en de finale van 2007 is een van de meest omstreden eindes in de geschiedenis van het medium. Wat het onderscheidde van de vele andere gangsterverhalen die eraan voorafgingen, was zijn moderniteit: het was een verhaal van veranderende normen in mannelijkheid, van de oude manieren die worstelden met het begin van de 21e eeuw. (Het essentiële uitgangspunt was tenslotte: Wat als Henry Hill in therapie zou gaan