De toonhoogte: Richard Ramirez, ook bekend als The Night Stalker, terroriseerde Californië gedurende 167 dagen van 1984 tot 1985 met een schijnbaar willekeurige reeks huisinvasies, verkrachtingen en moorden. De nieuwe true crime-documentaires van Netflix Night Stalker: de jacht op een seriemoordenaar beschrijft zijn misdaden en het onderzoek dat tot zijn arrestatie en veroordeling heeft geleid.
Zoals de naam al aangeeft, is dit een verhaal over het opsporen van een moordenaar in plaats van de moordenaar zelf en regisseur Tiller Russell richt zich met wisselend succes op de menselijkheid van de onderzoekers. Dit zijn afschuwelijke misdaden en een consequente poging om de slachtoffers een stem te geven, zorgt ervoor dat de serie niet in uitbuiting terechtkomt.
Echter, het vertellen van het verhaal door deze nauwe lens resulteert uiteindelijk in een eenzijdig verhaal dat er niet in slaagt om zijn motief te ondervragen.
Gerelateerde video
Night Stalker: de jacht op een seriemoordenaar (Netflix)
De rechercheurs: Nacht stalker vertelt het verhaal van LAPD-detectives Gil Carrillo, een jonge rechercheur moordzaken die graag zichzelf wil bewijzen, en Frank Salerno, een veteraan die put uit zijn ervaringen met het volgen van de beruchte Hillside Strangler. Carrillo en Salerno zijn de twee meest direct verantwoordelijk voor het berechten van Ramirez en de lens waardoor het verhaal zich ontvouwt. Het is een interessante verhalende keuze te midden van de voortdurende beweging om de politie te bestraffen, maar Russell presenteert de rechercheurs als oprecht en oprecht geïnteresseerd in het beschermen van het publiek - vaak ten koste van hun eigen leven.
Ze waren getuige van het trauma en de tragedie die waren achtergelaten in de nasleep van de misdaden van de Night Stalker, en werden secundaire slachtoffers, de klok rond werkend en omgaand met het onvermogen om tegelijkertijd op de moordenaar te jagen en hun eigen families te beschermen. Het is een belangrijke blik op de mentale tol van het getuigen van extreme brutaliteit en het proberen een verdorven geest binnen te dringen. Deze pijn wordt echter vaak gepresenteerd als gelijk aan die van de slachtoffers die deze misdaden daadwerkelijk hebben meegemaakt, wat leidt tot ongemakkelijke toonverschuivingen en misplaatste empathie.
De keuze om het verhaal te vertellen vanuit het perspectief van de onderzoekers leidt ook tot een alomtegenwoordige ideologie voor rechtshandhaving. Het schuldgevoelens verlangen naar een nieuwe misdaad die nieuwe aanwijzingen oplevert en de ergernis bij leden van de media zijn begrijpelijk, zij het soms onaangenaam. Meer problematisch is de bekentenis van een andere detective dat hij gewelddadige tactieken gebruikt om de naam van een verdachte te achterhalen. Ja, dit is de realiteit van de zaak, maar door de lens zo stevig op de twee detectives te richten, verliezen we elk contrapunt of ondervraging van de ethische gevolgen.
Night Stalker: de jacht op een seriemoordenaar (Netflix)
De slachtoffers: Nacht stalker is op zijn best wanneer de docuserie overlevenden van Ramirez' misdaden en familieleden van de slachtoffers hun verhaal laat vertellen. Elk van hun ervaringen wordt in hartverscheurende details verteld en voegt menselijkheid toe aan de gruwelijke details.
Russell vergeet nooit dat elk slachtoffer een echt persoon was - in plaats van een personage in een wellustig verhaal - en onthult deze bijkomende schade door schrijnende verhalen opnieuw verteld door overlevenden of levende leden van hun familie.
Bijzonder ontroerend is het verhaal van Anastasia Hronas, die op zesjarige leeftijd werd ontvoerd en aangevallen door Ramirez. Ze verschijnt in de serie en beschrijft moedig de aanval, waarmee ze laat zien dat ze haar leven is blijven leven in plaats van toe te staan dat de verachtelijke daden van Ramirez het laatste woord in haar verhaal zijn.
Night Stalker: de jacht op een seriemoordenaar (Netflix)
Het perspectief: Gezien de reikwijdte en omvang van deze misdaden, Nacht stalker mist vaak kansen om een groter statement te maken over de impact die ze hadden op de gemeenschap. In de openingsmomenten wordt ons verteld dat LA twee verschillende kanten heeft: de glitter en glamour van Hollywood en de donkere, louche kant van de stad. Het is een intrigerend uitgangspunt gezien de willekeurige aard van de misdaden van Ramirez, maar we krijgen nooit meer informatie over hoe deze verschillende gemeenschappen werden getroffen. Dit voelt vooral afwezig, aangezien een gemeenschap van buren direct verantwoordelijk was voor zijn arrestatie. Hoewel de achtervolging en de angst in ademloos detail worden gepresenteerd, voelt de viering niet bijzonder verdiend omdat er weinig poging is gedaan om de verdeelde stad of de verenigende aard van collectieve angst te verkennen.
De opname van de nieuwsmedia en interviews met journalisten voegen iets van deze context toe, maar verslaggevers worden vaak belasterd vanwege de frustrerende manieren waarop ze het onderzoek hebben gedwarsboomd in plaats van als een lens waardoor de gemeenschap reageerde. En net als de rechercheurs, wordt hun pijn bij het getuigen van deze gebeurtenissen afgeschilderd als even traumatisch als die van de slachtoffers. Wat echt onaangenaam is, is de beschrijving van een journalist dat ze midden in de nacht wordt gewekt door haar kat in vergelijking met de rechtbankverklaring van een moeder die de moord op haar man, mishandeling van haar kind en verkrachting onder schot beschrijft. Het is een schokkend moment van ontheemde empathie, wijzend op grotere problemen met het verhaal. De pijn van het getuige zijn van misdaad is terecht en een integraal onderdeel van het documenteren van wreedheden, maar het perspectief lijkt onderzoekers en journalisten vaak als de primaire slachtoffers te presenteren.
Night Stalker: de jacht op een seriemoordenaar (Netflix)
De moordenaar: Ramirez zelf blijft het grootste deel van de serie in de schaduw en Russell concentreert zich wijselijk op de terreur die hij veroorzaakte in plaats van op de man die het veroorzaakte. Er is echter geen poging om zijn motieven of de willekeurige aard van zijn misdaden te begrijpen. Dit zal waarschijnlijk voorkomen dat hij overmatig sympathiseert met een moordenaar, maar door de redenen achter zijn acties niet te ondervragen, presenteert Russell Ramirez per ongeluk als de satanische boeman die hij probeerde te vermijden.
Er wordt veel gemaakt over de lastige aard van zijn misdaden omdat ze buiten een regelmatig patroon met weinig consistentie bestaan, maar er is geen poging om dit fenomeen te verklaren. Er wordt ons verteld dat hij Satan aanbad en dat zijn misdaden deden denken aan Charles Manson, maar niet of dit een eerlijk geloof was of een poging om te profiteren van de satanische paniek van de jaren '80 met wellustige copycat-misdaden. We zien zijn sexappeal en fascinerende persoonlijkheid tijdens zijn proces, maar zijn groupies worden domme bitches genoemd zonder tegenargumenten over wat iemand ertoe zou brengen een monster te verafgoden.
Achteraf gezien probeerde Russell waarschijnlijk te voorkomen dat Ramirez de focus van de serie werd, maar in plaats daarvan koos hij ervoor om zijn slachtoffers en overlevenden te centreren, maar door de bedoeling achter deze misdaden niet te ondervragen, missen we waardevolle context die zin zou geven aan het vertellen van enorme pijn.
Vijf feiten die je nooit wist over Charles Manson
Vijf feiten over de BTK-moordenaar Keuze van de redactie Vijf feiten die u nooit wist over de BTK-moordenaar
Het vonnis: In de nasleep van BLM-protesten heeft onze culturele obsessie met echte misdaad een noodzakelijke herwaardering bereikt. Terwijl Nacht stalker doet veel dingen goed, namelijk zijn aandrang om de slachtoffers met mededogen te presenteren, de docuserie slaagt er niet in de vraag te beantwoorden, waarom