Tijdens het kijken Bridgerton vorige week verwees ik voor de grap naar de serie als de chique Britse seksshow voor vrienden in een tekstthread. Hoewel dat misschien reductief is, is de beschrijving redelijk nauwkeurig: Netflix' nieuwe drama uit het Regency-tijdperk is gevuld met seks, schandaal, parelklem en weelde. Maar tegelijkertijd is het ook veel van plezier, dat is de reden waarom ik het grootste deel van het seizoen op een dag binge. (Het was een welkome afleiding tijdens een stressvolle week.)
Er zitten echter diepere waarheden onder Bridgerton verslavende buitenkant. Natuurlijk, op het eerste gezicht is het een romantiek uit het Regency-tijdperk met een Roddelster subplot, maar de serie gaat veel dieper dan dat. In de kern onthult Shondalands nieuwste drama heimelijk de schadelijke leugens en praktijken die door het patriarchaat in stand worden gehouden, met name de strijd om zwanger te worden en het stigma van promiscuïteit.
Die strijd valt vooral op de vrouwen van Bridgerton , die zijn geboren in de wetenschap dat ze twee banen hebben: goed trouwen en zich voortplanten. Om de macht en het bezit van hun familienaam te beschermen, moeten ze de biologische lijn die hen vasthoudt voortzetten. Van vrouwen wordt verwacht dat ze met een heer trouwen en hem baby's geven. Mannen moeten een goedgekeurde echtgenote vinden om een erkende erfgenaam voort te brengen.
Gerelateerde video
Terwijl veel periode-romances stoppen bij de bruiloft - of soms zelfs het voorstel - Bridgerton zet het verhaal voort en toont de realiteit en vertakkingen van dit beperkte wereldbeeld. Trouwen en baby's krijgen, toch 
Bridgerton (Netflix)
Daphne Bridgerton (Phoebe Dynevor) is de diamant van het sociale seizoen in Londen. Hoewel haar ster de eerste paar afleveringen stijgt en daalt, wint ze de aandacht van een prins en trouwt ze uiteindelijk met haar ware liefde, Simon, de hertog van Hastings (Regé-Jean Page). Voor de bruiloft vertelt Simon haar dat hij haar geen kinderen kan geven. Als er geen clandestiene kus was die haar reputatie zou ruïneren, zou hij helemaal niet met haar trouwen omdat hij weet dat hij haar niet kan geven wat ze zo graag wil: een gezin.
Toch trouwt Daphne toch met hem en legt ze zich neer bij een leven zonder kinderen. Ze heeft fantastische seks, maar vindt al snel dat haar leven zinloos is. Ja, ze is opgevoed om het als haar plicht te zien om kinderen te krijgen - om de familietitel van haar man te bevorderen - maar ze leert ook dat ze ze echt wil. Het is tenslotte oké om eerlijk te willen wat er van je wordt verwacht. Het goede nieuws voor Daphne is dat ze later verneemt dat Simon kan kinderen hebben, alleen heeft hij ervoor gekozen.
Daphne neemt het heft in eigen handen en begint met Trying To Conceive (iets dat bekend staat als TTC in talloze internetchatrooms en Facebook-groepen). Uiteindelijk manipuleert Daphne Simon om haar mogelijk zwanger te maken, en nu moet ze afwachten hoe haar leven zal veranderen op basis van de komst van haar menstruatie. Het is een extreem stressvolle situatie waarin miljoenen vrouwen zich elke dag bevinden, wachtend op de eerste tekenen van bloed om de dramatisch verschillende manieren te bepalen waarop hun leven zich zal ontvouwen. Daphne's verwoesting toen ze eindelijk haar menstruatie kreeg, is een pijn waar velen van ons zich mee kunnen identificeren. Zo begint een nieuwe cyclus.
Bridgerton (Netflix)
Vandaag… Vrouwen die wanhopig proberen zwanger te raken, verdiepen zich in kleine medische details en proberen het oncontroleerbare te beheersen. Eerlijk gezegd was ik een aantal jaren een van deze vrouwen en ik weet heel goed hoe stressvol het kan worden. Voor iets dat in je eigen lichaam gebeurt, heb je opmerkelijk weinig controle, en omdat de gezondheid van vrouwen lang niet zo hoog wordt gewaardeerd als die van mannen (alweer dat patriarchaat), is er nauwelijks genoeg wetenschappelijke informatie over conceptie.
Er is ons verteld dat het krijgen van kinderen een natuurlijk geschenk is van vrouwelijkheid, iets waar ons lichaam voor gemaakt is. Dus als we niet zwanger worden, als de maand verstrijkt en we meer tampons moeten kopen in plaats van babykleding, is het moeilijk om je niet als een mislukkeling te voelen zonder te weten wat er mis is gegaan. Net als bij miskramen, brengt de strijd om zwanger te worden enorme schaamte met zich mee en zo velen van ons lijden alleen. Net als Daphne heb ik met spanning gewacht op de definitieve komst van een menstruatie, alleen om de hartverscheurende veelbetekenende krampen te voelen. Op dat moment was haar verdriet de mijne, en het is een eerlijke weergave die herkenbaar en louterend is.
Seksuele voorlichting
Bridgerton (Netflix)
De dames van de Londense samenleving hebben geleerd dat het vanaf hun geboorte hun lot is om een man te landen om hem baby's te geven, en ze gaan het sociale seizoen goed voorbereid in op het eerste. Ze leren de juiste manier om hun blik neer te werpen, en kijken dan met versierde wimpers omhoog naar een potentiële aanbidder. Ze leren een vaardigheid, vaak muzikaal, om er een interessant ornament van te maken. Ze leren de juiste manier om te staan, zitten, lopen, een buiging te maken en zelfs te zwijmelen, allemaal met als doel het huwelijksbed te halen. Eenmaal daar gaan ze het binnen met vrijwel geen informatie over seks en conceptie. Dit ding waarvoor ze zijn gefokt, is een compleet mysterie, te beschamend om in beleefd gezelschap te bespreken. Maanden na haar huwelijk heeft Daphne geen idee hoe baby's worden gemaakt, en haar jongere zus en vrienden tonen schokkende naïviteit over hoe een dame zwanger wordt.
Door deze drogreden uit te roepen, Bridgerton laat zien hoe belachelijk deze seksuele onderdrukking is. Ongehuwde vrouwen worden als te kwetsbaar beschouwd om iets over geslachtsgemeenschap te weten, maar zodra ze getrouwd zijn, wordt van hen verwacht dat ze de details van plezier en conceptie begrijpen. Moeders, die het zelf hebben meegemaakt, slagen er niet in hun dochters voor te bereiden op het leven dat hen te wachten staat. Als nieuwe bruiden geluk hebben, zullen ze trouwen met een vriendelijke man die hen door deze ontdekking zal leiden, maar de focus op stamboom en fokken leidt ertoe dat veel vrijers hun bruiden beschouwen als bezit dat moet worden geobjectiveerd en waarover door hun mannelijke familieleden moet worden onderhandeld. Ik huiver bij de gedachte aan de opleiding die velen zullen krijgen op hun eerste nacht als echtgenote.
Bridgerton (Netflix)
Vandaag… Jongeren in het hele land wordt nog steeds onthouding onderwezen in plaats van seksuele voorlichting op basis van de beperkende gedachte dat hoe meer tieners weten over seks, hoe meer ze het willen doen. In werkelijkheid geeft het bewapenen van jonge mannen en vrouwen met nauwkeurige informatie over hun lichaam hen informatie om slimme keuzes te maken en uiteindelijk zichzelf te beschermen. Net zo 90210 ’s Donna Martin zei het toen ze in 1992 pleitte voor seksuele voorlichting: als je weet dat ze een weg naar dat water zullen vinden, vind je dan niet dat je die kinderen zou moeten leren zwemmen 
Bridgerton (Netflix)
Ondanks het uitbeelden van verouderde ideeën over de waarde van maagdelijke zuiverheid, Bridgerton is opmerkelijk sekspositief. Als Simon en Daphne eenmaal getrouwd zijn, hebben ze... veel van seks. Het is creatief, avontuurlijk en bijna altijd gericht op het plezier van Daphne. Simon legt haar masturbatie uit terwijl ze het hof maken, waardoor ze controle krijgt over haar eigen plezier in plaats van haar te schamen voor het verlangen. Nadat ze getrouwd zijn, vraagt hij haar toestemming voordat ze een fysieke relatie beginnen. En hij blijft erom vragen naarmate ze verder komen.
Bovendien neemt Simon ook de verantwoordelijkheid voor zijn eigen anticonceptie. Hij is degene die geen kinderen wil en hij zorgt ervoor dat het enige dat zwangerschap veroorzaakt - zijn onzorgvuldige ejaculatie - niet gebeurt. Behalve die ene keer, zorgt hij ervoor dat hij zich terugtrekt en zichzelf plezier ontzegt omdat hij weet wat de gevolgen zullen zijn voor zijn partner. Toegegeven, zijn manier van uittrekken is notoir onbetrouwbaar (draag een condoom!), maar hij schuift de last van het beheersen van zijn eigen orgasme niet op haar af. Deze verantwoordelijkheid geeft hem de vrijheid om niet alleen van seks te genieten, maar ervoor te zorgen dat zijn partner dat ook doet.
Bridgerton (Netflix)
Vandaag… Het is verfrissend om een man te zien die zo bezorgd is over de ervaring van zijn partner, en hoewel het eeuwen geleden is ingesteld, voelt Simons houding progressief aan. Als er seksuele voorlichting bestaat, is deze vooral gericht op het leren van vrouwen om hun lichaam te verdedigen tegen zwangerschap in plaats van het leren van jonge mannen over hun eigen verantwoordelijkheden.
Het is een gevolg van de verkrachtingscultuur, waar de verlangens van mannen als natuurlijk en oncontroleerbaar worden beschouwd (jongens zullen jongens zijn, toch 
Bridgerton (Netflix)
In Bridgerton ’s meest schokkend relevante verhaallijn, Marina Thompson (Ruby Barker) betreedt het sociale seizoen al met een kind. Ze probeert dit te verbergen voor de familie bij wie ze logeert, omdat ze weet dat het elke kans op het vinden van de echtgenoot zal verpesten waarvan ze zegt dat ze die moet beveiligen. Ze is beschadigd en als haar geheim bekend wordt, wil geen man iets met haar te maken hebben. Ze probeert een minnaar te misleiden om snel met haar te trouwen, en is van plan hem te vertellen dat het kind van hem is om schaamte te voorkomen en een veilig leven voor zichzelf en haar baby te verzekeren.
Marina wordt afgeschilderd als de schurk, en zodra haar plan wordt onthuld, wordt ze gemeden. Maar het is moeilijk om je niet in te leven in haar situatie. Als ze geen man kan vinden om haar zwangerschap te valideren, zal ze haar hele leven moeten opgeven. In plaats van steun te krijgen van haar extravagant rijke vrienden en familie, zal ze met niets op straat worden gezet, en wordt verwacht dat ze voor zichzelf en haar kind zal zorgen zonder middelen of steun. Marina's hele leven zou erop kunnen wachten die kans te grijpen en het is gemakkelijk om haar bedrog te begrijpen. Ook begrijpelijk is haar keuze om haar zwangerschap te beëindigen, gezien de talloze no-win situaties waarmee ze wordt geconfronteerd. Ze drinkt een thee die bedoeld is om een miskraam te veroorzaken, en hoewel het niet lukt, wordt ze bijna dood door de poging.
Bridgerton (Netflix)
Vandaag… Dit is een wrede realiteit waar veel zwangere vrouwen zich nu in bevinden. Hoewel abortus legaal is, moeten vrouwen, afhankelijk van de locatie, door schijnbaar onoverkomelijke obstakels navigeren om daadwerkelijk een veilige binnen de toegestane tijd te krijgen. De kwestie is ingewikkeld, maar wat niet ter discussie mag staan, is het feit dat abortus gezondheidszorg is.
Een kind krijgen is moeilijk, zelfs onder de beste omstandigheden, en jonge vrouwen die onverwacht zwanger worden, komen vaak voor hartverscheurende keuzes te staan. Als we abortus echt willen voorkomen, moeten we toegang bieden tot prenatale zorg, betaald verlof om gezinsredenen en seksuele voorlichting. We moeten jonge vrouwen de middelen geven om ongewenste zwangerschappen te voorkomen, en jonge mannen leren dat het ook hun verantwoordelijkheid is.
Anders zullen we steeds meer vrouwen hebben zoals Marina, die hun leven op het spel zetten om te voorkomen dat ze door een baby op hun kop worden gezet.
Bridgerton (Netflix)
Een recente Twitter-ophef besprak de noodzaak van seksscènes, met het argument dat ze de plot niet bevorderen. Hoewel ik moet toegeven dat veel van deze scènes onnodig zijn (en veel vrouwen op schadelijke manieren objectiveren), Bridgerton is een goed voorbeeld van seksscènes die niet alleen de plot vooruithelpen, maar de essentie ervan zijn. Ze zijn niet alleen leuk om naar te kijken (lees: heet ), maar deze scènes zijn cruciaal om jonge mensen te helpen begrijpen waartoe hun lichaam in staat is en hoe ze het op verantwoorde wijze kunnen gebruiken.
Meer dan een Regency-tijdperk Roddelster , Bridgerton werpt licht op de giftige schaamte geassocieerd met seks - meestal op vrouwen - en leidt tot een langverwachte conversatie. Hoewel we ons momenteel in de vierde feministische golf bevinden, lijkt het vaak alsof we in de 200 jaar sinds de fictieve gebeurtenissen van Bridgerton . Veel van deze problemen, vaak beschouwd als vrouwenproblemen, zijn lang in de schaduw gehouden, in vrouwelijke kringen gefluisterd of alleen geleden.
De deprimerende realiteit is dat er een show in Regency London nodig is om bewustzijn te creëren voor schadelijke ideeën en praktijken die vandaag de dag nog steeds hoogtij vieren. Veel te lang heeft het patriarchaat erop aangedrongen dat vrouwen alleen waardevol zijn vanwege hun vermogen om mannen te plezieren en familielijnen voort te zetten. Nog Bridgerton 's meest krachtige waarheid is dat zijn heldinnen waarde hebben ver voorbij de voortplanting, en dat als we eenmaal de rigide regels verwerpen die zijn ontworpen om dit wrede systeem in stand te houden, liefde en plezier voor het oprapen kunnen liggen.