Ze afstoffenis een roterende, vrije vorm die een klassiek album, film of moment in de geschiedenis van de popcultuur opnieuw bezoekt. Deze week keert Dominick Suzanne-Mayer terug naar Tim Burtons kitscherige hommage aan de buitenaardse invasie van 1996 als een moment waarop een regisseur op het toppunt van zijn kunnen zijn meest campy instincten met groot effect uitdeelde.
tegen 1996,Tim Burtonhad vrijwel elke film kunnen maken die hij wilde. Kijk maar naar de zevenjarige aanloop naar dat punt: Keversap , Batman , en Batman keert terug voor Warner Brothers, samen met Edward Scissorhands en Ed Wood bij 20eCentury Fox en Touchstone, respectievelijk. Hit na hit na nu klassieke hit. Vooral na de sombere, dure gok van Geeft terug zijn vruchten afwierp (de productie nam de helft van Warners backlots in beslag en probeerde op een gegeven moment levende koningspinguïns te gebruiken), Burton had de slagkracht om zo ongeveer elk project te realiseren dat hij maar wilde. Hij landde op het volgen van Ed Wood met een luxe eerbetoon aan het soort filmmaken waar Wood het meest van hield: paperback sci-fi schlock.
Mars-aanvallen! begon zoals zoveel films doen: als een dure, speelfilmaanpassing van een reeks schandalige Topps-ruilkaarten uit het begin van de jaren zestig. Kortom, het soort film dat je maakt als je weet dat niemand je nee zal zeggen. Een vroege versie van het project zou een budget van meer dan $ 200 miljoen hebben gedragen, wat vandaag duur zou zijn en 20 jaar geleden overduidelijk absurd zou zijn geweest. Maar dit waren de jaren '90, een tijd waarin studio's nog steeds onredelijke hoeveelheden geld gooiden naar speculatieve projecten van bekende auteur-filmmakers. (Het is de trieste oorsprong van het opgeblazen, merkgerichte filmmaken van vandaag: Hollywood behield de te dure franchisestarters en vervolgfilms, maar verminderde alle vluchtige, overmatig betaalde filmmakers die zoveel van hen het bekijken waard maakten.)
Gerelateerde video
Dit alles voor een film over afschuwelijke, groene aliens die de aarde vernietigen met laserstralen. Burton groef diep in zijn zak met esthetische trucs om te maken wat in wezen een stuntgegoten Wood-film is met $ 70 miljoen tot zijn beschikking in plaats van een paar duizend per keer. De Topps-serie stelde de kolonisatie van de aarde voor door de aan de hersenen blootgestelde marsmannetjes, die grote schade aanrichten totdat de aarde terugvecht door kernwapens op Mars te laten ontploffen, waardoor onze voortdurende intergalactische soevereiniteit wordt gewaarborgd. (De naoorlogse jaren '60, iedereen.) In die tijd waren sommigen van streek door het verrassend grafische geweld van sommige van de kaarten, zelfs vandaag de dag, er is iets gruwelijks onder de opzichtige, cartoonachtige ontwerpen over de lelijkheid van zijn versie van het einde van de wereld.
Om de geest van de originele ruilkaartrun zo goed mogelijk vast te leggen, behield Burton de karakterontwerpen en pollepels met betraande ogen op zowel de kitsch als de smerigheid van de serie gedurende de hele film. Gepitcht als zowel een eerbetoon aan als een riff op de Wood-films, en doorspekt met een behoorlijke hoeveelheid puntige satire (niet bepaald een gebruikelijke modus voor Burton, die al lang de voorkeur gaf aan het surrealisme van droomwerelden boven de lelijkheid van de realiteit), Mars-aanvallen! werkt door het tempo van een invasie van Mars, vooral gericht op de impact ervan op Washington D.C. en de federale overheid, en ook op Las Vegas. In de griezelige opening van de film racet een kudde brandend vee door de straat langs de boerderij van een nietsvermoedende familie, en dan een vliegende schotel recht uit Plan 9 vanuit de ruimte van achter hen opstijgt. Later zullen de schotels landen met spinachtige aanhangsels die uit de bodem steken. Ergens glimlachte Jon Peters.
Dat is nauwelijks de laatste keer dat Mars-aanvallen! tenen de dunne lijn tussen throwback genre hommage en echte terreur. In het belang om terug te komen op de invasie-dingen, bladert het scenario van Jonathan Gems (mede geschreven met Burton, die niet genoemd wordt) snel door de karakterintroducties:Jack Nicholsonals een door en door Jack Nicholson-versie van de president,Glenn Sluitenals zijn gekke First Lady,Natalie Portmanals hun slapper-chique dochter,Martin Kortals een wellustige perssecretaris,Sarah Jessica Parkerals een domme verslaggever,Pierce Brosnanals een sceptische, pijpminnende wetenschapper,Michael J. Foxals Parker's omstreden journalistenvriendje,Annette Beningals een Vegas-sterrenkind, Nicholson opnieuw als haar opschepperige high-rollerminnaar, Jim Brown als een voormalige bokser die casino-attractie werd, Lukas Haas als een soulvolle tiener uit de jaren 90, geobsedeerd door buitenaardse wezens, en uiteindelijk,Tom Jonesals Tom Jones. (En nog veel meer!)
De introducties zijn allemaal inleidend en hilarisch onnodig gezien de tijd die nodig is voordat een aantal van die castleden snel wordt uitgezonden. In wat tegelijk het grappigste en meest verontrustende decor van de film is, ontmoeten het Amerikaanse leger (samen met een kleine toestroom van hippietypes) de ambassadeur van Mars om een communicatielijn te openen en de interesse van het land voor een vreedzaam verdrag tussen werelden vast te stellen. De ambassadeur verklaart dat ze in vrede zijn gekomen (via de omgekeerde eendgeluiden die worden gebruikt om de balkentaal van de marsmannetjes te creëren), iemand in de menigte laat een duif los en de ambassadeur verdampt de duif voordat hij de meeste aanwezigen verwoest met lasers die het weerzinwekkende effect hebben dat ze het vlees en de organen van hun doelwitten wegbranden, totdat er alleen nog een neonkleurig skelet overblijft. Burton heeft de skeletresten gestileerd als felgroen of felrood, vanwege de geplande release van het kerstseizoen, zoals jij doet.
Veel van Mars-aanvallen! volgt dit traject, tegelijk duister komisch en smerig daarin Oorlog van de Werelden soort manier. Zelfs naar Burtons algemeen grimmige normen als filmmaker, is het een bijzonder wreed stuk werk, zowel qua stilistische keuzes (op een gegeven moment wordt het gezicht van een knappe vrouw afgescheurd om Marstanden te onthullen, op een ander moment laat Parker haar hoofd op het lichaam van een Chihuahua en ontmoet schattig met het afgehakte hoofd van Brosnan) en in zijn satirische benadering van bestuur. De oorlogskamersequenties van de film fungeren als een blijvend eerbetoon aan Dr. Strangelove , van Nicholsons verwarde, uitgebrande optreden tot Rod Steigers beurt als cartooneske vernietiger! Doden! Doden! Doden! type. Maar Burtons grotere punt lijkt te zijn dat wanneer het einde van de wereld komt, we allemaal te druk zullen zijn met het spelen van videogames en ons overgeven aan kitsch om er echt veel om te geven. Het is een duidelijk slapper-tijdperk perspectief, maar een dat verrassend goed werkt onder wat in de eerste plaats een stijloefening is.
En het heeft stijl om te branden. Naast de personageontwerpen, die begonnen als stop-motioncreaties en uiteindelijk digitaal werden gemaakt vanwege budgettaire zorgen, raakten de kostuums van de oude Burton-medewerker Colleen Atwood de juiste tonen van felle flits, van Parker's felroze professionele jurk tot de Martiaanse verleidster' geschilderde wervelingen van rode glitter op Brown's sfinxpantser, waarvan de laatste zorgen voor een van de beter lopende visuele grappen van de film. (Het beeld van hem en een lippenstift-zware Bening die door Vegas sprint terwijl de wereld uit elkaar valt, is volkomen bevredigend.) Het productieontwerp van Wynn Thomas vat de vele anachronismen van de film, met name in de Vegas-sequenties, vakkundig vast, en situeert de film buiten een bepaald tijdperk. , zelfs als het duidelijk teruggaat naar het bronmateriaal. Het is de apocalyps bedekt met neon en stippen, een grote zandbak waarin Burton zijn actiefiguren tegen elkaar kan slaan en ze van tijd tot tijd uit elkaar kan halen.
Als de film meer lijkt op een reeks lukraak aan elkaar gestikte strips dan op een rechttoe rechtaan film (het is eerst een genre-oefening en een stuk samenhangend verhaal een vrij verre tweede), Mars-aanvallen! heeft nog steeds zijn campy genoegens en ziet een regisseur die zich ooit volledig aan die impulsen zou overgeven, een kans zien om ermee te experimenteren in een relatief ongevaarlijke vorm. Maar tegen het einde is het ook een nihilistisch stuk werk, bijna elke grote ster in de film is op het scherm of anderszins gestorven, en de weinige overgebleven personages keren terug naar een Amerika waar eigenlijk niets meer over is. Maar aangezien dit vooral een komedie is, wordt vrijheid bereikt door Slim Whitman's Indian Love Call (het maakt hun hoofden ontploffen), en de film eindigt met boswezens rond Tom Jones voor een pittige vertolking van It's Not Unusual. Mars-aanvallen! is verre van een van de meer succesvolle werken van de regisseur, maar het is ook een fascinerend venster op het soort dingen dat hij zou maken met weinig tot geen grenzen.
Het meest interessante uitvloeisel van de film, zelfs buiten de Wood-films, is: Onafhankelijkheidsdag , een gelukkig toeval gezien het feit dat ze rond dezelfde tijd werden geproduceerd. De beroemde, planeetvernietigende kaskraker van Roland Emmerich werd slechts een paar maanden eerder uitgebracht Mars-aanvallen! , waardoor Burtons functie kan fungeren als een soort pis-take op de bombastische vernietiging van die film. Ondanks Onafhankelijkheidsdag kost slechts ongeveer $ 5 miljoen meer dan Mars-aanvallen! , er zijn kosten en reikwijdte aan die film die op capabele wijze wordt gehekeld door Burton, of het nu in Nicholsons inspirerende climaxtoespraak tot de marsmannetjes wordt onderbroken door zijn gespietst door de borst van de Martiaanse vlag of in hoe personages de neiging hebben om hun dierbaren gewoon te zien sterven en ga dan verder met het verhaal. Het is een geluk bij een ongeluk, maar sinds Hollywood in de daaropvolgende jaren Emmerich's voorbeeld veel meer is gaan volgen dan dat van Burton, voelt het als een noodzakelijke schot in de roos bij de destructieve uitbarsting van steeds meer films van die tijd, ook al handelt het in de zeer hetzelfde na een punt. (Eerlijk gezegd was Burton van plan om te volgen) Mars-aanvallen! over de hele wereld, zoals gesuggereerd door vroege concepten van het scenario, en werd later in toom gehouden.)
In Burtons filmografie, Mars-aanvallen! is een beetje een vreemde uitweiding met een lichte flop-reputatie (het verdiende zijn geld terug, maar was nauwelijks de blockbuster die sommigen verwachtten) en een uitbijter voor een regisseur die zich zelden inzet voor dit niveau van cynisme. Maar of het nu wordt opgevat als een stunt, een tijdperk-specifieke nieuwsgierigheid, een liefdevol eerbetoon of een pulpterugblik, het is vreemd genoeg leuk in dat ongrijpbare, dit zou vandaag de dag nooit gemaakt worden. Als auteursprojecten over schrille buitenaardse wezens die hun weg door Amerika stuiteren zoals onaangename tieners gaan, is dit zeker het meest opvallende dat meteen in je opkomt. En het voorziet een toekomst waarin we nog steeds twee van de drie takken van de overheid voor ons hebben, en dat is niet slecht.