De Sturgis Motorcycle Rally stond al heel lang op mijn bucketlist om bij te wonen. Ik had nooit durven dromen dat mijn eerste rally midden in een wereldwijde pandemie zou zijn. Als fotojournalist besloot ik de reis voor het tweede weekend van de rally te maken nadat ik de media-aandacht van weekend één had gezien. Er kwamen berichten dat honderdduizenden motorrijders naar de stad in South Dakota waren afgedaald voor de 80ste verjaardag van de Sturgis Motorcycle Rally, nadat elk ander groot festival in Amerika was afgelast vanwege pandemische zorgen.
De jaarlijkse bedevaart trekt iedereen, van doorgewinterde motorclubs tot professionele zakenlieden en vrouwen die gewoon willen ontsnappen aan het dagelijkse leven om te fietsen, socializen en livemuziek te zien in de prachtige Black Hills en Badlands van South Dakota. Het aantal aanwezigen was dit jaar iets lager, maar volgens berichten waren er bijna 400.000 mensen aanwezig, wat de hele week grote menigten trok voor de grote optredens.
Verschillende van de bands die oorspronkelijk zouden optreden, hadden hun optredens geannuleerd uit bezorgdheid voor de veiligheid van hun fans, aangezien maskers en sociale afstand niet zouden worden gehandhaafd tijdens de rally. Ik sprak met Mixi Demner, zanger van Stitched Up Heart, voordat ik naar de rally vertrok en hoorde dat de band had besloten hun optreden in Iron Horse Saloon te annuleren omdat een deel van hun bemanning reeds bestaande hartaandoeningen had en er enige bezorgdheid was voor fans die van plan waren om de show met hun hele gezin bij te wonen. Het voelde gewoon als een te groot risico om te nemen voor de band en de crew. Comedian Andrew Dice Clay trok zich ook terug op de dag van zijn optreden in Full Throttle Saloon.
Gerelateerde video
Ik wist niet wat ik dit jaar kon verwachten toen ik arriveerde om de rally in foto's vast te leggen, maar ik werd overal waar ik ging begroet met voornamelijk gelukkige mensen en een gastvrije houding. South Dakota heeft geen wetten met betrekking tot verplichte gezichtsbedekking of limieten voor de grootte van het binnenpubliek. De meeste baractiviteiten en shows vonden plaats in open lucht of buiten tijdens de rally. Ik viel zeker op in de menigte met de camera en als een van de weinige mensen in de stad die een gezichtsmasker droeg. Niemand die ik het hele weekend sprak, ontkende dat het virus bestond. Ze zeiden gewoon dat ze bereid waren het risico te nemen om het huis uit te gaan en hun vrienden te zien voor de jaarlijkse reis.
Dag 1 – vrijdag 14 augustus 2020
Ik landde vrijdagochtend om 11.00 uur in Rapid City, South Dakota vanuit San Francisco. Om 12:45 uur Ik had ingecheckt in mijn hotel in Sturgis en ging naar Main Street om mijn rally-ervaring te beginnen. Het was alles wat ik had verwacht te zien. Toen ik naar Main Street liep, zag ik meisjes in bikini's fietsen wassen en bars vol motorrijders die feesten op klassieke rockhits. Main Street is in het midden omzoomd met fietsen en mensen die de aangepaste creaties bewonderen. De straat transformeert met een reeks pop-upwinkels met producten die gericht zijn op de aanwezigen tijdens de 10-daagse rally. Alles wordt verkocht, van op maat gemaakte messen en geweren tot officiële Sturgis-merchandise. De Harley Davidson-winkel stond vol met fietsen en massa's mensen die de winkel wilden ervaren tijdens de rally voor op maat gemaakte Sturgis-items.
Mijn eerste stop was een paar pop-up tattoo-studio's om te zien hoe tatoeages werden gedaan op ruiters die het evenement wilden markeren met een permanent souvenir. Veel van de kunstenaars hadden aangepaste ontwerpen gemaakt voor de rally. Ik zag alles, van Harley Davidson-logo-tatoeages tot ingewikkelde fietswielen met vleugels tijdens een bezoek aan de winkels. Er was veel vraag naar Trump-uitrusting tijdens de rally. Ik zag dat er meer Trump-kleding werd gedragen en verkocht tijdens het evenement dan toen ik verslag deed van de Trump-rally in Tulsa. Bikers for Trump was in de stad om mensen te tekenen om te stemmen.
Terwijl ik door de straat liep, stopte ik bij de Loud American en zag live bands optreden voor een publiek van diners. Ik ging naar One Eyed Jacks en sprak met veel mensen die aan de bar zaten te genieten van de dansers aan de bar en nieuwe vrienden maakten met Jell-O-shots. De Iron Horse Saloon leek een van de meest populaire bestemmingen, aangezien de menigte zich verzamelde om motorrijders te zien racen met barrelraces.
Terwijl ik liep en straattaferelen fotografeerde, leerde ik dat je Hells Angels-motorrijders niet vanaf de achterkant moet fotograferen en hun kleuren moet laten zien. Zoals met iedereen die ik tegenkwam, waren ze allemaal behoorlijk vriendelijk en vertelden ze me dat het OK is om ze van de voorkant te fotograferen, maar dat de achterkant van het vest verboden terrein is. Ik zag ook borden die zeiden dat veel bars motorrijders niet toestonden hun kleuren binnen te dragen om confrontaties te voorkomen.
In de late namiddag reed ik naar de Full Throttle Saloon. Als je voor 18:00 uur binnen bent. u hoeft geen dekkingstoeslag te betalen. Ik had alleen alle capriolen van de bar gezien in de TruTV-serie die tot 2015 werd uitgezonden, maar ik wilde het allemaal persoonlijk zien. Nadat de bar in 2015 afbrandde, herbouwde de eigenaar Michael Ballard op een nieuwe locatie ongeveer 10 mijl buiten de stad met een enorme opstelling. Ik kwam aan bij een live optreden van Jesse Hammock, een singer-songwriter uit Missouri. Zijn mix van bluesy rock-n-roll zorgde voor een passende soundtrack voor de barbezoekers die genoten van de feeststemming in de saloon.
Buiten aan de bar werden tatoeages gezet en vond er een motorfiets act plaats terwijl fans wachtten tot Trilogy buiten op het hoofdpodium zou optreden. Op het binnenpodium van de bar, ten zuiden van Eden uit Columbus, Ohio, speelde ik, dus stopte ik voor een paar nummers op weg naar buiten.
Ik ging verder naar het Iron Horse in het centrum om 's avonds de rockuitvoeringen te zien. Toen ik aankwam, stond SAUL op het podium te spelen voor een overvol huis. Ik was zeer verrast om de zanger van de band hun nummer Brother te horen introduceren en te horen vertellen hoe hij zijn broer had verloren aan H1N1 tijdens de laatste pandemie. Het was schokkend om ze te zien optreden tijdens deze huidige situatie na het horen van het verhaal. Hinder sloot de avond af in het Iron Horse met een optreden van hun hits voor de grote menigte fans die voor het eerst in vele maanden tijdens de rally graag livemuziek wilden zien.
Terwijl ik naar de bands keek, sprak ik met een paar concertgangers die me vertelden dat ze hadden verwacht dat Antifa hun aanwezigheid bekend zou maken bij de rally, en zie, een paar demonstranten die zichzelf identificeerden als Antifa verschenen op Main Street.
Nadat de bars waren gesloten, ging ik terug naar de Full Throttle naar een bluegrass-pluksessie op de camping onder de sterren met Jesse Hammock en Kemp's Kropdusters. Cecil Tinnon, de mandolinespeler van de groep, vertelde me een verhaal over het schrijven van hun lied Rain over zijn moeder die hem vertelde dat ze alleen huilde als het regende. Een aangrijpend einde van mijn 24-uurs dag.
Dag 1 Fotogalerij:
Dag 2 – zaterdag 15 augustus 2020
Ik begon mijn tweede dag met wandelen door Main Street en zag dat iedereen de tijd nam om last-minute koopwaar en souvenirs te kopen. Op zaterdagmiddag arriveerde een kleine groep demonstranten bij de rally en werden met geweld begroet en uiteengedreven door de politie en beschimpt door de menigte. Verschillende conservatieve media maakten bekend dat Antifa inderdaad bij de rally was aangekomen.
Ik reisde terug naar de Full Throttle om de volledige sets van Kemp's Kropdusters en Jesse Hammock te pakken voordat ik naar de beroemde Buffalo Chip ging voor de avond. Ik arriveerde rond 20.00 uur bij de Buffalo Chip. net op tijd om de Miss Buffalo Chip Beauty Pageant te zien, waar deelnemers streden om een kans op de kroon. De aanwezigen stonden op een rij motorfietsen voor het openluchtpodium van het amfitheater om de show van de avond te zien. Dit zorgde wel voor enige sociale afstand, aangezien concertbezoekers op hun fietsen en golfkarretjes zaten om de show in het open veld te bekijken.
The Flaunt Girls voerden een energieke set uit die een publiekstrekker was met vuuracts, high wire-stunts en dans. De dames moedigden het publiek aan om hun leven te leven en plezier te hebben terwijl ze hun set afsloten.
Ik ging 's avonds naar de Buffalo Chip om te dekken'https://consequence.net/artist/the-reverend-horton-heat/' rel='noopener noreferrer'>De dominee Horton Heat . De psychobilly-veteranen stelden niet teleur, want ze leverden een spetterende set af. RHH ging vroeg het podium op dus ik kon ook meeBone Thug-n-Harmony's hemelbekleding bij het Iron Horse op de weg.
Ik was erg verscheurd bij de Bone Thugs-N-Harmony show. De ervaren hiphopgroep zette een geweldige show neer en ik ben al tientallen jaren dol op deze Cleveland-outfit, maar het was de drukste menigte van het weekend aan de bar en ik werd extreem angstig. Het publiek was er helemaal bij en hield van elke minuut en ik leek de enige te zijn die zich ongemakkelijk voelde bij de dicht opeengepakte ruimte (zie foto hieronder). De aanwezigen lieten me passeren en duwden me naar voren zodat ik mijn foto's kon maken, en ik was erg blij dat ik voor het eerst in vijf maanden concertfoto's kon maken, maar uiteindelijk bleef ik maar een paar minuten voordat ik eropuit ging van de voorstelling.
Op de terugweg naar het hotel stopte ik om foto's te maken van de kermisattracties terwijl de motorrijders ingepakt waren en al op weg waren naar huis.
Ik ging weg in de hoop dat deze massabijeenkomst in Sturgis geen COVID-19-uitbraak veroorzaakt terwijl de aanwezigen terugreizen naar hun respectievelijke huizen in de Verenigde Staten. Tijdens het schrijven van deze samenvatting waarschuwde het South Dakota Department of Health op dinsdag (18 augustus) echter dat een persoon die enkele uren in een bar in Main Street in Sturgis doorbracht, positief testte op COVID-19. Over het algemeen maakte het gebrek aan sociale afstand en gezichtsbescherming me behoorlijk ongemakkelijk tijdens mijn bezoek. Het zou leuk zijn om te doen alsof dit allemaal niet gebeurt en ons leven te leiden, maar helaas is dit virus echt en lijkt het niet te discrimineren. We missen allemaal het zien van vrienden en livemuziek en ik hoop Sturgis in de toekomst weer te bezoeken en te genieten van de rally-activiteiten zonder angst voor het virus.
Dag 2 Fotogalerij:
Alle foto's door Amy Harris