De toonhoogte: De komende Hulu-serie Leven & Beth sterren schepper Amy Schumer als de titulaire Beth, een verkoopvertegenwoordiger voor een wijndistributeur die, in haar eigen woorden, op weg is naar de 40. In de loop van de 10 afleveringen van het eerste seizoen, waarvan er vier werden geregisseerd door Schumer, ervaart Beth onrust op vrijwel elk gebied van haar leven: een sterfgeval in het gezin, een breuk, een verhuizing, een carrièreswitch en een gezondheidsangst. Als dat niet klinkt als een hoop gelach, nou, Leven & Beth is categorisch een komedie met zijn afleveringen van een half uur, maar in de praktijk is het meer een dramedy.
Terwijl de stand-upcomics van weleer vaak schitterden in heldere netwerksitcoms met lachtracks, maken comedians van de generatie van Schumer gruizige, semi-autobiografische streamingkomedies over gecompliceerde gezinsdynamiek en romantische disfunctie zoals die van Tig Notaro Een Mississippi of Aziz Ansari's Meester van niemand .
In werkelijkheid, Leven & Beth zou een goede metgezel zijn voor Iemand ergens , de recente HBO Max-serie met in de hoofdrol Schumer's vriend en frequente openingsact Bridget Everett. Beide shows raken vergelijkbare verhaalbeats, waarbij hun hoofdrolspelers teruggaan naar hun geboorteplaats, rouwen om een familielid en omgaan met het alcoholisme van een ouder.
Maar waar Iemand ergens vindt Everett op volksavonturen in het kleine stadje Kansas, Life & Beth is een meer emotioneel intense show waarin het personage van Schumer terugkeert naar Long Island en al haar jeugdtrauma's opnieuw bekijkt.
Leven & Beth is echter grappig en wordt in de loop van het seizoen grappiger. Aan het begin van de serie woont Beth samen met haar vriend Matt (Kevin Kane), een knappe maar zwakke collega die haar in verlegenheid brengt met een flashmob-voorstel dat niet goed afloopt.
Terwijl haar leven zich begint te ontrafelen, zien we steeds vaker flashbacks van tiener Beth (met indrukwekkende zwaartekracht gespeeld door Violet Young), bijna altijd in droevige of traumatische ervaringen. En zelfs wanneer Beth een veelbelovender nieuw liefdesbelang ontmoet, blijft het ingewikkeld.
Leven & Beth (Hulu)
Michael Cera speelt tegen het type als John, een boerenknecht in een wijngaard, wiens shirt bespat met dierlijk bloed wanneer Beth hem ontmoet in de derde aflevering. Zelfs met een baard en midden dertig, heeft Cera een essentiële jongensachtigheid die veel verder gaat dan het feit dat we hem sinds zijn tienerjaren op het scherm hebben gezien. En zijn aangeboren kwetsbaarheid voelt nieuw aan in de context van een buitenaards personage dat een beetje ongeremd is en slecht kan communiceren.
In een van de beste lopende grappen van de show weet John niet hoe hij zijn stem moet laten fluisteren als hij iets zegt dat de hele kamer niet hoort te horen. En John en Beth's ongemakkelijke chemie en struikelende romantische verwikkeling doordrenkt de latere afleveringen met echte warmte.
De grootste revelatie van de cast is Susannah Flood, die Beths jongere zus Ann speelt. In de vroege afleveringen, wanneer de relaties tussen de zussen het meest gespannen zijn, verschijnt Ann meestal aan de andere kant van de telefoon met Beth, maar Flood slaagt er toch in om die scènes te stelen.
Op een gegeven moment reageert Ann op onwelkom nieuws door de telefoon neer te leggen, de koelkast te openen en boos een ei in een prullenbak te gooien. In een latere scène hangt ze abrupt op Beth en gooit de telefoon door de kamer. Wanneer Beth en Ann in de tweede helft van het seizoen eindelijk veel schermtijd delen, komt hun netelige band tussen broers en zussen tot leven Leven & Beth ’s grappigste en meest herkenbare momenten.
Life & Beth (Hulu)rrr
Herkenbare gezichten: Schumer heeft bevolkt Leven & Beth met een scala aan beroemde vrienden en collega-komieken, in kleine stukjes die vaak bijdragen aan de meest vermakelijke momenten van de show. De pilot-aflevering begint met een scène waarin Beth plaagt met Zoek feestje 's John Early, terwijl David Byrne speelt een dokter in een paar korte scènes, en Hank Azaria is een directeur van een uitvaartcentrum die wordt afgeleid door zijn dieet.
Het beste deel in Leven & Beth komt van Jonathan Groff , die Travis speelt, Beth's one-night-stand in de derde aflevering. In de loop van een handvol scènes verandert Travis langzaam van een oppervlakkig maar aantrekkelijk romantisch vooruitzicht in een diep raar en zielig personage en dan, ten slotte, een onsympathieke ezel. Het is zowel een opluchting als een beetje teleurstellend wanneer Groffs korte hoofdstuk van het verhaal ten einde loopt.
Op de universiteit was Schumer een theatermajoor en begon hij pas later actief met het uitvoeren van stand-up. Maar binnen een paar jaar begon ze tv-optredens te boeken en werd ze finalist op Laatste komische status . Of het nu acteren of komedie was die haar weg naar het sterrendom werd, ze vond haar scherpe, zelfspot en satirische scherpte in haar bekendste projecten, de Peabody-winnende Comedy Central sketch-serie Binnen Amy Schumer en de door Judd Apatow geregisseerde 2015-functie Trein wrak , die aanvoelde als verlengstukken van haar standup-materiaal.
Maar als Amy Schumer ambities koestert als serieuze acteur, Leven & Beth toont haar meest meeslepende en complexe schermprestaties tot nu toe. Ze krijgt veel van de grootste lachers van de show, maar net zo vaak is ze de heteroseksuele man van de verschillende excentriekelingen van de ondersteunende cast.
Haar spannende scènes met Beths moeder (Lauren Benanti) en vader (Michael Rapaport) tonen zonder het te vertellen, behendig de breuklijnen in hun relaties blootleggend zonder je het hele achtergrondverhaal te geven. En in Schumer's beste moment van de serie, wordt Beth op een karaoke-avond op het podium geroepen om Ace of Base's The Sign te zingen, seconden nadat ze verwoestend nieuws heeft ontvangen, en besluit ze liever door te gaan en het nummer te zingen dan erover te praten.
Het vonnis: Leven & Beth is een show die net zo vaak van dwaas naar somber klinkt als de score van pianojazz naar traprap, maar de op en neergaande stemmingswisselingen voelen levensecht aan. Er is een hilarische vistrip met psychedelische paddenstoelen en een ziekenhuistechnicus en aspirant-dj die Khia's My Neck, My Back speelt tijdens Beth's MRI-scan.
Maar het is ook een verrassend zware show met meerdere begrafenissen (in feite zijn er twee begrafenissen voor hetzelfde personage). Het is een veel persoonlijker statement van Amy Schumer dan de absurdistische sociale satire van Binnen Amy Schumer , maar de lach komt vaak van dezelfde plaats.
Waar te kijken: Alle 10 afleveringen van Leven & Beth première op Hulu op vrijdag 18 maart.
aanhangwagen: